1393年，蓝玉案发。朱元璋没给这位战功赫赫的凉国公留任何情面——剥皮实草，人皮从南京出发，沿长江一路巡展，最后一站是成都蜀王府。蓝玉的女儿是蜀王妃，朱元璋这是明摆着要让女婿亲眼看看。

朱椿在朱元璋二十六个儿子里是个异类。他排行靠后，生母郭惠妃非嫡非后，封地成都虽然富庶但远在西南边陲，离权力中心十万八千里。这个孩子从小就喜欢读书，“性孝友慈祥、博综典籍、容止都雅”，朱元璋给他起了个名字叫“蜀秀才”，七岁封王，十四岁娶蓝玉之女。十九岁就到成都做藩王之后，他就减免赋税、制定规则、请方孝孺给世子做老师，把蜀地治理得很好。

然后蓝玉的人皮就到了。

朱椿面临着一个选择，他的八哥潭王朱梓就是因为王妃的父亲卷入了胡惟庸案，所以被朱元璋召入京城，但是朱梓没有答应，和王妃一起自焚而死。替岳父说话的人是什么下场？朱椿知道，比他更清楚。

但是他还是上奏章了，要求把蓝玉的人皮留在成都。

这道奏章写得很讲究，表面上是服从于皇权——“放在端礼门城楼上示众，警示臣民”，但是大家都知道，如果不出面的话，蓝玉的人皮就会继续在全国巡展，并且会被更多的人都所鄙视和羞辱，在成都的话，至少可以让蓝玉的女儿和父亲的遗体距离更近一些。

朱元璋答应了。

为什么？朱椿在成都干得不错，“以礼教守西陲”，朱元璋让他在西南帮自己站住脚。留皮示众，就是服从皇权，其三，不争不抢不闹事，每天读书，教书，管百姓。

但是朱椿所做的是很多的。

蓝玉被灭三族，按照道理来说是不会留下后代的，但是《宝庆府志》、《城步县志》上记载着这样一件事情：蓝玉有一个侍妾怀孕了，随后就被秘密地送走了，生了一个儿子叫蓝昌建，是谁做的呢？史书没有明说，但是能够在洪武朝这样一种环境下做事的人，除了蜀王朱椿之外，没有人能够做到，庇护逆臣遗孤在洪武朝就是死罪，皇子也不例外，但是朱椿做了，并且做得非常隐蔽，没有留下任何痕迹。

蓝玉的人皮被挂在了端礼门城楼之上，已经有三百多年了，明末张献忠攻入成都，见城楼上“公侯品服，金装人皮质，头与手足俱肉身”，内监说：这就是蜀妃的父亲蓝玉皮。”

后来这张皮就找不到了，但是蓝玉的墓到现在还在湖南城步，蓝氏宗祠还存在，蓝家的后代也还在。

朱椿在洪武朝的血雨腥风中活了下来，经历了三个朝代、五十三岁的善终，他的一生没有打过什么惊天动地的大仗，但是在那个吃人的时代里，他做了一件事情，在皇权面前，他坚守住了一个人最基础的底线，留皮是公开的合法的，护孤是隐秘的不留把柄的，两者合在一起，才是朱椿的全部答案。

朱元璋把岳父的人皮送到女婿家，是想吓唬他们，但是朱椿用两百年来供奉的事情来告诉人们——有些东西，皇帝可以拿走，但是人心却不能带走。