1938年，薛岳怒吼要枪毙桂永清，蒋介石冷冷问了一句：你知道他岳父是谁吗？毙了！必须枪毙！

在河南兰考的抗战纪念馆里，有人指着兰封会战的沙盘问讲解员："土肥原就两万人，薛岳十几万大军怎么没围住？"讲解员指了指沙盘上兰封城的位置说："包围圈是从这儿漏的。"

1938年5月，日军第十四师团师团长土肥原贤二率部孤军深入豫东。

蒋介石亲赴郑州督战，任命薛岳为第一战区第一兵团总司令，调集俞济时第七十四军、李汉魂第六十四军、宋希濂第七十一军、桂永清第二十七军等部从东向西合围，胡宗南部由西向东堵截，打算一口吃掉土肥原的两万多人。

兰封是包围圈上最关键的支点，原本由宋希濂的第七十一军防守，桂永清和邱清泉率部赶到后，蒋介石临时调整部署，让七十一军向红庙方向出击，把防守兰封的任务交给了桂永清的第二十七军，还把七十一军的八十八师暂时拨归桂永清指挥。

桂永清手里有第三十六师、第四十六师、第六十一师，加上临时配属的第七十八师、第八十八师、第一百零六师，还有邱清泉第二百师的战车营和装甲车连，兵力火力都占绝对优势。

5月23日，日军集中兵力猛攻兰封，桂永清的部队只顶了两个多小时就全线溃退，他为了保住第四十六师的骨干，那是原中央教导总队的老底子，直接把四十六师撤了下来，把守城的烂摊子扔给了八十八师师长龙慕韩。

龙慕韩一看军长都跑了，自己也不想孤军送死，当天夜里就带着部队撤出了兰封，第二天日军兵不血刃进了城，薛岳的包围圈被撕开一个大口子，土肥原趁机突围，整个会战计划彻底落空。

薛岳得知兰封失守，直接给军委会发了一封措辞严厉的电报：查二十七军军长桂永清贪生怕死，临阵畏缩，拒不执行守城命令，致兰封城不战而陷日酋土肥原之手，扰乱我一战区整个计划，此种卑劣之表现如不惩戒，必扰前线将士之军心，于抗战大局贻害甚大。

电报发出去后，薛岳在指挥部里拍了桌子，说这种人不军法从事，以后这仗没法打了。

处理结果很快下来了，八十八师师长龙慕韩被逮捕押送武汉，军法审判后判处死刑，1938年6月17日在武汉被枪决，成了抗战爆发后第一个被处决的中央军嫡系将领。

而作为上级的桂永清，仅仅是被撤职查办，龙慕韩被枪毙前还跟着宋希濂的七十一军反攻，亲手把兰封又夺了回来，临刑前他喊了一句："兰封就算我丢的，可也是我拿回来的！"但没人听他的。

同样是弃城，师长偿命，军长没事，原因并不复杂，桂永清的妻子何相银是军政部部长何应钦的亲侄女。

桂永清黄埔一期毕业，从军校时期就被何应钦赏识，一路提拔，后来何应钦还做主把侄女嫁给了他。

早年东征时桂永清抢当铺的东西，蒋介石要枪毙他，也是何应钦出面保下来的，这一次兰封失守，何应钦再次出面，桂永清又一次躲过了军法。

薛岳的电报写得再狠，也绕不过这层关系，一个在前线拼命指挥的将领，看着跑掉的军长毫发无损，替罪的师长挨了枪子，这仗往后谁还愿意卖命？

军法说起来铁面无私，真落到有关系的人身上就软了，龙慕韩当然有责任，可他是跟着军长跑的，军长跑了没事，师长跑了偿命，这账怎么算都不公平。

兰封会战失利后，日军沿陇海路继续西进，开封告急，郑州震动，国民政府最终决定炸开花园口黄河大堤以水代兵，几十万百姓因此流离失所。

一场本来有把握打赢的仗，就因为一个人的临阵脱逃和一张关系网，付出了沉重的代价。

桂永清被撤职后并没有被深究，后来出任驻德武官、驻英国军事代表团团长，一路高升，一支军队如果军法不能一视同仁，丢的就不只是一座城。

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