自2006年冥王星被天文学家认定为矮行星，从太阳系行星行列除名，九大行星变八大行星，到现在已经过去了大约20年，然而这对于冥王星来说，可能仅过去了短短一瞬间！因为冥王星绕太阳公转一周，就要耗时约248年。

事实上，人类发现冥王星的时间还不到100年，因为该天体是在1930年才被正式发现并命名的，发现它的人是美国天文学家克莱德·汤博。冥王星轨道偏心率比较大，远日点约74亿公里，近日点约44亿公里。它虽有数颗卫星，但自身的个头比月球还小，平均直径仅有2377公里，质量不到地球的1%。不过，其被降级为矮行星，主因并不是太小，而是其没能清空运行轨道周边区域的其它天体。

其实，在冥王星被降级为矮行星的这20年时间里，人类对冥王星及其轨道以外的太阳系天体又有了新认知。2015年新视野号探测器曾对冥王星进行近距离飞掠探测，发现其虽然是一颗冰冻星球，表面几乎被水冰、氮冰、甲烷冰等完全覆盖，但并非一片死寂，而是可能存在复杂的地质活动，冰层下方还可能潜藏着液态水海洋。

在人类已经发现的矮行星中，除了唯一分布在小行星带中的谷神星外，其它均分布在冥王星轨道以外。其中，冥王星是其中最大的一颗，是柯伊伯带小天体中的一员。这一系列发现表明，冥王星轨道以外的世界虽然黑暗寒冷，但仍然丰富多彩，部分天文学家甚至推测在那黑暗中可能潜藏着第九行星。

现在天文学家已经知道，太阳系的边界比我们最初想象的要大得多，在海王星轨道以外，还存在柯伊伯带天体以及奥尔特云，半径可能高达一光年。迄今飞得最远的旅行者1号探测器，它虽然于2012年成为了人类首个穿越日球层顶的航天器，但至今仍然还在太阳系中，预计数万年后才有可能飞出太阳系。