2012年6月21日，美国做空机构香椽发布57页报告，列出“五宗罪”：会计欺诈粉饰报表、非法获取土地、庞氏融资风险、文凭造假及暗中融资、非主业过度投资。报告称恒大“资不抵债”，导致其股价当日暴跌近20%。恒大强烈否认并报警。2016年，香港证监会裁定香椽报告“虚假误导”，对其创始人罚款并禁入香港市场5年。恒大完胜。2015年5月7日，标普将恒大评级从“BB-”下调至“B+”，指出其财务恶化、债务激增。此举引爆国内舆论，被指责为“境外势力做空”。2015年6月16日，中诚信国际、大公国际、联合评级三大国内机构，同时授予恒大主体及债券AAA最高信用等级。中诚信证评说，恒大具备较强的成本及风险监控管理能力，多元融资渠道可进一步提升财务弹性。大公国际认为，恒大布局广泛均衡，具备较强的适应和抗风险能力。联合评级称，恒大销售额多年持续增长，收入、利润、规模将进一步提升。媒体普遍将此事件上升到了“中资机构对国际评级话语权的争夺”的高度。“绝无仅有”、“极为罕有”、“前所未有”是媒体报道中最常见的词。三大权威机构首次同时给一家企业AAA评级，被评价为“创造了中国企业信用评级的个案”。被誉为创造了历史。称这是“破除了境外机构对中国企业充满偏见的杂音”。并指责“西方惯性思维”，境外机构评级低被指源于“夸大中国经济潜在风险的西方惯性思维”，甚至可能充当“海外做空机构的帮凶”。舆论几乎一边倒地赋予了这次评级极高的象征意义，将其视为“一个健康的多层次资本市场正在形成”的标志。为恒大后续的巨额融资创造了近乎完美的舆论环境，让恒大继续高速狂奔。恒大事件造成的损失是一个天文数字，且影响深远。集团总负债约2.44万亿元。相当于让每个中国人掏约1700-1743元。购房者是最直接的受害群体，涉及约600万业主、162万套烂尾楼。对应已付款未交付的“合同负债”约7210亿元。已交付的房产价值也大幅缩水。供应商与施工方也大量被拖垮，拖欠工程款、材料款等应付账款超1万亿元。仅A股就有至少28家上市公司“踩雷”，大量企业因此破产。银行借款约6124亿元，且抵押物处置困难；约16万散户投资者血本无归；此外，恒大财富涉及的理财产品无法兑付。但是当初的三大评级机构以及众多欢呼的媒体，事了拂衣去，深藏功与名。