1953年3月5日，斯大林去世，贝利亚确认斯大林彻底断气后，立刻站起来，脸色一变，朝着斯大林吐了口唾沫。事后还跟莫洛托夫炫耀说了一句话："是我把他干掉的，是我救了你们所有人。"
 
1953年3月，斯大林经医生确认，因脑溢血停止呼吸，正式离世，在场的有贝利亚、马林科夫、赫鲁晓夫等苏联高层。
 
这几天的现场情况，赫鲁晓夫后来在回忆录做了记录：斯大林发病昏迷期间，贝利亚的行为反差特别大，只要斯大林稍微有点苏醒迹象，贝利亚就立刻上前，跪下亲吻斯大林的手，满口恭敬话语，一旦斯大林重新陷入昏迷，他马上变脸，当众吐唾沫，言语上也充满嘲讽。
 
等到医生正式宣布斯大林已经断气，贝利亚第一个冲上前，之后迅速起身，神情亢奋，根据莫洛托夫晚年访谈记录，事后贝利亚找到莫洛托夫，对外放出一句炫耀的话：“是我把他干掉的，是我救了你们所有人。”。
 
俄罗斯后来解密的尸检档案，白纸黑字写着斯大林是高血压引发脑溢血，属于器质性病变死亡，没有查出中毒的直接物证。
 
贝利亚这句话，到底是实实在在动手加害，还是口头吹牛，从现有公开官方档案，拿不出他直接下毒杀人的铁证。
 
但他手握内务部，掌控警卫和医生调动权限，斯大林3月1日中风摔倒在地，警卫发现之后，很长一段时间，医生没能及时到场救治，耽误了宝贵救治窗口。
 
站在普通人视角看，就算没有亲手下毒，贝利亚这种拖延救治的行为，客观上等于放弃抢救，他放出那番话，更大可能是把“见死不救”当成自己的功劳，向同僚炫耀，以此抬高自己的地位。
 
斯大林刚一去世，苏联权力格局立刻大变，当时几大核心人物，马林科夫出任部长会议主席，名义上的政府一把手。
 
贝利亚兼任内务、国家安全部门，手里攥着全国秘密警察力量，手里掌握大量高层人员档案，势力最强，赫鲁晓夫此时排位相对靠后，主要负责党务工作，三个人形成互相牵制的局面。
 
贝利亚动作非常快，马上出台一系列政策：释放大批劳改营囚犯，放宽部分管制，对外提议缓和国际关系，他这么做，一方面是想收拢民心，另一方面也是为了巩固自己的权力，准备争夺最高位置。
 
贝利亚的政策，部分纠正了过去一些过激做法，可他手里掌握秘密警察，其他政治局所有人心里都怕，大家都清楚，贝利亚掌握每个人的黑材料，谁都担心哪天自己成为清洗对象。
 
于是高层内部开始私下密谋。1953年6月，苏共中央主席团开会，朱可夫带领军队当场逮捕贝利亚。
 
贝利亚靠着旧时代的高压机器获得权势，同样，其他高层也忌惮这套机器落到他手上，仅仅三个月，当初借着斯大林死亡洋洋得意的贝利亚，直接沦为阶下囚。
 
之后经过秘密审判，1953年12月，贝利亚被执行枪决，一同被处置的还有他几名核心下属，审判对外公布罪名是反党叛国，不少当年的档案细节，苏联解体之后才逐步对外解密。
 
斯大林属于病死，但是死亡前后的权力博弈，远比死亡本身更耐人寻味，贝利亚没有确凿证据证明直接谋杀，但他的言行、现场举动，都能看出他极其盼望斯大林离世，他以为除掉旧的权威，自己就能掌控大局，却忽略身边所有人对他的恐惧，最后落得被杀的结局。
 
贝利亚那句炫耀的话语，更多是权力欲望的宣泄，旧体制之下，高层人人活在恐惧当中，斯大林活着，贝利亚担心自己被清算；斯大林离世，其他人又惧怕贝利亚手中特务力量，这不是简单好人坏人的故事，是特殊环境下权力互相博弈，贝利亚想借局势上位，却高估自身实力，忽视集体的忌惮。