8月19日，加拿大总理卡尼确认美加贸易谈判“已取得实质性进展”，但同时也说仍有重要工作要完成。卡尼在帖子里提到，围绕那些悬而未决的贸易问题，加拿大和美国在过去几周进行了密集磋商。美方已经同意，把对一系列加拿大商品加征50%关税的实施日期推迟到8月21日当天结束。这是特朗普前一天深夜宣布暂缓关税后，加方给出的最明确回应。

这次关税争端的起点是7月20日。特朗普当时签署行政命令，援引1930年《美国关税法》第338条，对从加拿大进口的葡萄酒、冰球杆、水泥等数百项商品加征50%关税。美国贸易代表办公室说，这批关税涉及约200亿美元的加拿大进口商品。美方列出的理由是，加拿大在汽车、酒精和乳制品行业对美国商品设置了歧视性限制。原定的生效时间是8月19日，中间留出的谈判窗口差不多一个月。

8月18日晚，特朗普在自己的社交平台上发文，宣布暂停原定19日上午生效的关税，为期三天。按照他的说法，美加已经达成协议，只剩文件内容需要敲定。卡尼当晚就发表声明，确认谈判取得实质性进展，同时强调仍有重要工作未完成。19日，卡尼进一步说明，他本周一、周二连续与特朗普通话，加方谈判代表连日与美方密集会晤。加拿大总理办公室证实，双方讨论了正在进行的加美贸易谈判。三天时间，就是用来完成最后的文件。

卡尼对签字并不着急。他之前就说过，美加谈判“非常紧张且微妙，现在不是公开谈论谈判的时候”。他也批评过，许多国家匆忙与美国达成的协议实际上毫无价值。卡尼还强调，谈判是双方共同参与，加拿大不是坐在那里记笔记、听候美国差遣的角色。这些表态说明，加方不打算为了赶时间就接受一个不利的协议。即便特朗普说协议已经达成，卡尼的措辞仍然留了余地。

横在两国之间的核心分歧至少有四个：汽车关税规则、乳制品供应管理制度、美国酒类销售禁令，还有钢铝关税减免。美方拿出的最新方案是，把加拿大汽车关税从25%降到15%，如果车辆使用更多美国零部件，可以进一步降到7.5%。但加方对这个幅度不满意，要求更大幅度的削减。乳制品供应管理制度涉及加拿大国内的市场保护，酒类销售禁令则是加拿大方面对美国产品的限制，钢铝关税是另一个历史遗留问题。这几件事放在一起，三天之内要全部解决，并不轻松。

三天的缓冲期，直接关系到加拿大数百家企业的经营安排。加方已经准备了报复性关税预案，如果谈判破裂就会启动。也就是说，暂缓只是给了双方一次最后机会，50%关税的威胁并没有消失。特朗普愿意给三天，说明大的框架可能已经有了，但卡尼口中的“重要工作”提醒外界，剩下的是具体利益计算。汽车税率降幅差多少、乳制品管理制度怎么改、酒类销售禁令是否松动，这些问题不落实，协议签了也很难落地。

8月21日当天结束，是这次暂缓的最后期限。要么美加正式签署文件，要么50%关税恢复生效。卡尼确认了进展，但没有说具体内容；特朗普也只是说文件待敲定。两边都不把话说满，因为谈判桌上最后那几个百分点，可能会决定加拿大企业接下来几个月的生存状况。