8月18日中午，日本航空自卫队那霸基地一架F-15J战斗机在着陆时发生事故。飞机左侧主起落架在滑行中失效，左翼和副油箱擦地，机身冒出白烟和火光，旋转了约180度后停下。机上只有一名飞行员，已经安全脱离。

这架飞机当天刚执行完紧急升空拦截任务返航。降落滑行时，左起落架突然折断，机体向左倾斜，左翼直接触地摩擦，减速过程中尾部一度窜出火苗。事发时，战机外挂了3只副油箱和AAM-5红外制导格斗导弹，处于带弹警戒状态。飞机编号809，属于F-15J系列中最早的一批。

事故导致那霸机场B跑道关闭约4小时，民航航班改由A跑道起降，约70个航班延误，部分航班取消。当天下午3时30分左右，故障战机被起重机吊起运走，跑道逐步恢复。冲绳县知事玉城丹尼对事故表示遗憾，要求相关部门尽快查明原因。初步判断，问题出在左侧主起落架或机轮。

这不是那霸基地的F-15第一次出现起落架故障。今年1月30日，同一基地另一架F-15在滑行时前轮轮胎脱落，跑道关闭了近两小时。不到八个月，两次事故都指向同一个部位，显然不是偶发。

日本现役F-15J的平均机龄已经超过37年，最老的服役超过40年，而设计寿命只有25到30年。超过七成战机的飞行时长突破了8000小时的设计上限。2016年至2023年，F-15J机队的故障密度比服役初期提高了4倍，零件脱落类故障占比超过30%。机身金属疲劳和零件磨损已经压不住，这次左起落架折断，更像是老化问题的集中暴露。

日本原本计划把98架F-15J升级到JSI标准，换装新型有源相控阵雷达和电子战设备，并解锁远程打击能力。但成本上涨后，最终只确定改装68架，预计2030年才能全部交付。剩下的一百多架老旧F-15J还得继续边修边飞。F-15J代号“和平之鹰”，1981年服役后总共列装213架，最大飞行速度2.5马赫，是日本空自的主力制空战机。