日本F-15J机龄比飞行员还大，一半没法升级只能硬撑。目前，日本空自F-15J/DJ机队约200架在役，其中约一半是80年代初交付的早期型，机体疲劳寿命已近临界点，缺乏现代化改装价值，只能等退役。

另一半是80年代末到90年代生产的后期型，防卫省曾计划把其中约70架升级为F-15JSI，换装有源相控阵雷达和新电子战系统，打造成重型导弹库。但因美方设备涨价、技术整合难度超预期，预算严重超支，改装数量缩水，连远程反舰导弹的整合都被砍了。

比改装超支更麻烦的是，这200架F-15J已经飞了三四十年，还在高强度执行拦截任务。那霸等前线基地每年要紧急起飞数百次，冷启动挂弹、急爬升、高过载机动，机体损耗极大。西南诸岛高盐高湿环境又加剧了腐蚀，起落架液压故障、部件脱落、爆胎这类事故越来越多。过去四十多年只坠毁了十几架，但现在的问题不是坠机，是普遍性老化导致的部件掉落和起落架瘫了。

日本本打算用F-35接替F-15J，但F-35交付滞后，根本赶不上老旧F-15J寿命耗尽的速度。而且F-35是单发中型隐身战机，不适合高频次高空拦截，用隐身战机去跑防空识别区伴飞，本身就不划算，隐身涂层在海上盐雾环境里也扛不住频繁出动。另一款主力F-2定位是对海反舰，也不是高空截击机。

真正被寄予厚望的下一代战机GCAP，最快也要2035年才能服役。2026年到2035年这十年间，日本空自的重型制空战力将出现巨大断档。那些飞了三十多年的F-15J还得继续硬撑，而撑得越久，出事的概率就越大。冲绳跑道上的那场瘫痪，只是一个开始。