1943年，新四军活捉了国民党副总司令韩德勤，陈毅愁眉不展，1943年，新四军活捉了国民党副总司令韩德勤，陈毅愁眉不展，想装作不认识放他走，中央竟也批准了，而韩德勤却赖着不肯走
这事儿得从那年三月说起，日军对苏北"扫荡"刚过，韩德勤借着蒋介石密令，带着八十九军、独立第六旅、保安第三纵队西渡运河，一头扎进淮北根据地中心区的山子头、盛圩一线，打算跟路西兼程东进的王仲廉部两面夹击新四军第四师，在淮北立个反共阵地
陈毅早看穿了这步棋，3月17日夜里，四师主力配上二师五旅、三师七旅，对山子头一带的韩部发起自卫反击，仅仅四个钟头便打垮了韩总部，天亮后又在小皇庄、西盛圩吃掉几股残兵，生俘韩德勤以下官兵一千多人，保安第三纵队司令王光夏、独立第六旅旅长李仲寰被击毙
18日清晨，韩德勤被押到半城四师师部时，这位江苏省主席演了一出"不成功便成仁"的戏码，先吞下十多根火柴头，接着绝食一天，又写遗嘱，闹腾完了才求见新四军首长
陈毅当天就从黄花塘军部给延安发报：韩德勤已被俘，大部歼灭，"我们装着不认识，拟即混在俘虏中释放"，请中央立复
毛泽东批示"请刘拟复，我看应释放"，刘少奇回电同意，但又留了个心眼——暂时不释，先看王仲廉和重庆方面什么反应
可韩德勤自己不干了，他怕就这么混在俘虏里放出去，回到重庆没法交代，丢了队伍不说，连"江苏省主席"这块招牌都得被汤恩伯摘走
于是他托人传话，要见彭雪枫，要见陈毅，要"留面子""给出路"
陈毅洞察其心思，判断韩德勤为保全自己的地位，有可能与新四军靠近，遂于3月25日从军部赶赴四师师部，27日致电中央，建议在蒋介石对韩德勤问题下决心之前，主动送韩出境
29日，中共中央书记处复电同意，但加了一条硬约束："无论如何必须与韩订立一合作抗日密约，方不上当"
陈毅这才正式与这位老对手会面，阐明中共团结抗战的主张，希望即便将来大局演变，也与韩保持友善、不搞摩擦
韩德勤自知理亏，从黄桥战役一路检讨到山子头，承认"贵党贵军确有顾全合作的诚意，对本人的优待，至为感激"，并提出三项请求：发还一部分人枪、划一块地盘、继续承认他是江苏省主席
陈毅一口答应，指示交还韩部400多人、300多支枪和一部电台，连缴获的收音机、貂皮大衣、夜光钢笔都一并归还，另赠8万元作活动经费
地盘的事最有意思，韩德勤嫌小，陈毅一句话把他噎了回去："1940年江南新四军开进苏北抗战，没有立足之地，你省主席连一个村子都不给，我们可不那么小气，开口就是一个乡"
最终划在睢宁、宿迁之间的凌城、埠子集、邱集一带，作为韩部驻地
4月1日，彭雪枫与韩德勤的参谋长吕汉劲签订了《新四军陈毅军长与韩德勤副总司令会谈备忘录十条》，第十条特别约定"双方均应绝对保守秘密，未得对方同意，任何一方不得片面废弃或泄露公布"
同一天，陈毅、彭雪枫、邓子恢在四师师部设宴为韩饯行，席后四师备了牛车，派骑兵大队护送韩德勤前往指定区域
韩德勤就这样"愉快上路"了
这步棋的高明之处，很快就显现出来，韩德勤把副总部和江苏省府搬到了安徽阜阳，蒋介石的反共大军终究没敢东进
一场"捉放韩"，既粉碎了韩、王东西对进的阴谋，又用一纸密约把韩德勤拴在了团结抗日的阵营里，保全了华中抗日根据地
陈毅后来在反扫荡胜利的庆功会上多喝了两杯，对政委说："有时候，放一个人走，比关着他，更需要胆子"
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