2003年那个夏天，爸妈在火烧坪做了一整个暑假的苦力，筹齐3000多元费用，送我来宜昌读书。

那年15岁，初中毕业，毫无悬念没考上高中。即便“榜上无名”但还是收到了两份职教中心的录取通知书。

和职教中心录取通知书一起出现的，还有省机械工业学校和市商校的招生简章。随即，读与不读？去哪里读？学什么？几大选择题一下子摆在了一家人的面前。

县职教中心最近、费用最低，是多数人的选择；市商校次之；省校远、费用高，但广告打的好:毕业包分配，收入可观。

数日讨论后决定“折中方案”去宜昌，专业为“烹饪与管理”。

学费2900元/学期，生活费约150元/月，3000多元，在当时是一笔巨款。钱从哪来？借是不可能借到的，大家都穷，谁家都没余粮，许多同龄人初中毕业，便决定不再读书。

彼时，“火烧坪高山蔬菜基地”正处于高速发展阶段，“缺工人、工价高、给现钱”吸引了众多缺钱的农村家庭，每到暑假，学生父母们便“慕名而来”，给娃们挣学费和生活费。

“火烧坪”听名字就不是什么好地方，据说之前是蛮荒之地，没有像样的农田，连粮食都没得吃，农民朋友们靠种点高山土豆过日子。幸好后来有国家帮扶，发展高山蔬菜基地。于是，有些村庄家家户户挣大钱、起大楼、买汽车，过上了好日子…

那个夏天和现在一样热，体感温度40多摄氏度。暑假刚开始，爸妈就背着背篓和换洗衣服，还有少量食物出发了:天亮就出发，先后用步行、坐船、搭摩托车、乘汽车，一路翻山越岭、跋山涉水，耗时近半天到达目的地。

那会儿家里也没电话，我们不知道爸妈路上是否顺利？活儿好不好找？挣没挣到钱？爸妈也不知道我们两兄弟有没有把家守好、是否安全。

一切消息只能“听说”。听说爸妈很能吃苦、干活踏实，深得老板们的喜欢，活儿一个接一个、工价一个比一个出得高，钱没少挣…

临近开学的日子，爸妈终于“满载而归”。坐下才喝了口水，便给我们两兄弟展示“战果”:一大堆花花绿绿的票，加起来竟有3000多元！一家人开心极了。

记忆里，爸妈从我六年级开始，每年都上火烧坪打工。老妈给人除草、打药、撒种子…叫“点工”，从最初的10元一天，到后面的几十上百元；老爸身体生得扎实，有一身蛮力，主要做“背脚佬”:在地里把萝卜和包菜往车上背，下苦力。收入从起初的三五十元，到后来的数百元。

每当提起火烧坪，爸妈总是给我们讲述许多趣事。他们口中，那是一个经济活络、挣得来钱的好地方，却很少提起挣钱有多辛苦。曾有比我大一岁的邻居上去体验过:当了一天的“背脚佬”，晚上睡觉，躺在床上哼哼了一整晚，休息了两天就下来了，再不敢去。

话说回来:爸妈下苦力挣钱，送我到宜昌读了几年书，很是愧对这一大笔学费的:十五六岁的年纪，走出大山来到城里，没了约束和监督，到处都是诱惑和自由散漫，根本无心专注学习，虚度了几年光阴，后面就到广东深圳打工去了。

后来提起这件事，爸妈并未责怪:若初中毕业就出去打工，年纪太小了，我们父母于心不忍也不放心；即便在学校玩了几年，起码是安全的，好歹也能学点知识。本来就打算让你读3+2，搞个大专文凭再出去，你说不读了要出去挣钱…

上次回老家，跟爸妈开玩笑:火烧坪还敢不敢再去？老妈笑道:算了吧，我跟你爸的身体已不是当年的年轻力壮了；老爸说:想起那个火烧坪，想起那漫山遍野的萝卜和包菜，我就腿软！

一直想去火烧坪看看，老妈说:有机会带你们去玩一玩可以，体验干活就没必要，你们吃不消。

图1～5为当地一位抖音博主的视频截图，真实还原了火烧坪高山蔬菜基地“背脚佬”的工作日常，看完感触颇多，心疼生在大山里的父辈们的不易。

图7～9为爸妈近照，60出头的老人了，精神状态挺好，身体却大不如从前:常年被痛风、腰椎疼痛…所困扰，都是年轻时过度劳累所致。

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