俄媒曾说：如果中国陷入了战争，可能会有很多国家来对付中国，但如果中国彻底将对手打疼了，一切问题或许都会得到解决，才能换来真正的尊重与和平。
截至8月7日观察南海，真正需要关注的已经不是某一次船只碰撞。7月31日，中方就菲律宾单方面公布黄岩岛所谓“领海基线”明确表示反对；紧接着8月1日，南部战区继续在黄岩岛领海领空及周边区域组织海空力量行动。过去几个月，中国海警也持续加强该海域巡查。几个动作连起来看，信号很清楚：有关海域的管控正逐步常态化，而不是出了事才临时派船。
这也解释了一个问题：为什么菲律宾方面近来仍不断试探？我认为，其中有一个很现实的算盘，就是希望把争议长期化、国际化，再借美菲同盟增加自身谈判筹码。对一些菲律宾政治力量而言，只要摩擦控制在有限范围，就可能认为既能在国内制造政治话题，又能把美国进一步拉进南海。
可风险也恰恰藏在这里。大国安全承诺从来都有边界，小国如果把外部支持理解成“无限兜底”，最容易出现误判。海上一艘公务船向前多冲几海里，看起来只是现场执法问题，背后却可能牵动军事同盟、舆论战和外交博弈。真正危险的往往不是谁准备主动开战，而是谁误以为对方一定会退。
所以，“只有把对手打疼才能获得尊重”这类说法，我并不完全认同。战争当然能够产生巨大震慑，但战争本身也是最昂贵、最不可控的手段。一个真正成熟的大国，更重要的是建立多层次威慑：海警在一线依法执法，军队提供安全托底，外交把规则说清楚，经贸合作继续稳住周边国家，让挑衅者发现自己占不到便宜，同时也让愿意合作的国家看到收益。
这恰好是当前南海局势中更值得观察的一面。6月30日至7月1日，中国和东盟十国还在越南推进“南海行为准则”磋商；7月22日举行的中国—东盟外长会，各方又表达了争取年内早日达成准则的意愿。海上维权没有停，谈判也没有停，这两条线其实并不矛盾。
在我看来，中国真正需要形成的效果，可以概括成一句话：别人想合作，有足够大的合作空间；别人想碰底线，也必须面对清晰而稳定的成本。这种成本不必等到枪炮响起才出现，它可以体现在现场管控能力、持续存在能力、产业实力、外交影响力以及危机升级控制能力上。
这也是今天中国与过去最大的不同。维护和平不能依赖别人“发善心”，同样也不能把战争当成证明实力的捷径。越有力量，越要能够控制力量；越有底气，越要避免被外部挑衅牵着节奏走。
真正高水平的威慑，是让对方在采取行动之前就把账算明白：继续挑衅，得不到想要的结果；扩大摩擦，风险反而会落到自己头上。中国要防的，正是外部势力借地区矛盾制造误判；中国要守的，则是在不开战的情况下，依然有能力把底线守住，把主动权握在自己手里。