张学良一生最大的失误，普遍认为是“九一八事变”时执行“不抵抗政策”，导致东北迅速沦陷。

这一决策让他终身背负“不抵抗将军”的骂名，也成为中国近代史上最沉痛的国难之一。

具体而言，这个“失误”包含几个层面：

判断失误，低估日本野心：他以为日军只是寻常挑衅，想局部退让避免全面开战，却未料到日本是要一举吞并整个东北。

寄望国联，错判形势：他选择相信国民政府“诉诸国联”的方针，以为外交手段能迫使日本撤军，结果国联调停无效，东北全境数月内沦陷。

丢失根基，影响深远：东北军失去根据地，实力与凝聚力大减；东北丰富的资源与工业落入敌手，极大助长了日本侵华能力。

至于他后来发动“西安事变”促成抗日民族统一战线，则是其历史功绩，与东北沦陷的失误需要分开看待。