雍正下令抄了曹雪芹的家，拿到曹家的财产清单，雍正倒吸了口凉气，曹家被外界传为富可敌国，怎么就抄了这么点钱？
康熙年间，江宁城里最出名的是曹家，皇帝南巡四次都住他们家，织造的差事一干就是几十年，街坊们都说曹家有钱，快赶上半个国库了，可等到雍正抄家那天，打开账本的人全愣了，四百多间房，两百顷地，一堆旧衣裳，一堆当票，现钱才三万多两，这哪是财阀，分明是个靠人养活的穷亲戚。
曹家祖上是皇家奴才，靠给皇帝采买丝绸混了个脸熟，康熙信得过，就把江南的耳目交给他家管，皇帝下江南不是小事，单是六次接驾的开销，就够普通县衙吃上十年，曹家把祖宅扩成大庄园，天天演戏请客送礼，这些钱朝廷不给报，全得自己掏。
后来朝廷给曹家添了盐政的差事，想用盐税补上亏空，可曹家人过惯了宽裕日子，光是请文人喝酒送礼，一年就把盐税花得干干净净，雍正登基后铁了心查亏空，曹家少爷曹頫更不会打算盘，送贡品偷工减料，底下人还敢打驿站的主意，终于把皇帝惹毛了。
抄家的时候，曹家早就把值钱的东西搬走了，朝廷把房子收走给了别人，只留下几间破屋让他们住，回北京的路上，曹雪芹看着家人一件件当掉祖上传下来的物件，那些年吃过的肉菜，住过的厅堂，后来全变成了《红楼梦》里的事。