1880年，琉球大使林世功在李鸿章门前自杀，临终遗言竟被一碗参汤打岔。
1880年冬天，天津街头，直隶总督衙门的台阶上，血迹还凝着，没人去擦，三日前，有个瘦子在这儿用短剑划开胸口，嘴里一直念着琉球不能亡，他叫林世功，临死前最后一刻，有人端来一碗参汤，想让他活下来，他却把碗摔在地上，热汤飞溅，谁也说不清他听没听见那些劝，谁也拦不住他，血和汤混在一起，地上湿了一片，没人再说话。
十九世纪七十年代，东亚的海面上风起云涌，林世功还在北京国子监念书时，从没想过自己的国家会被人随手丢在一边，这个靠写诗出名的年轻人，毕业后当了琉球王子的老师，直到一八七二年，日本突然撕了藩属的约定，那年他刚给学生上完最后一堂课，宫里就传来了消息，琉球王国被改成冲绳藩，国王被逼着搬去东京，关了起来。
总得有人去试一试，林世功把尚泰王的血书缝进衣襟，跟同伴说，四十多个琉球人混在商船里偷渡到天津，可在李鸿章府门外吃了闭门羹，直隶总督正忙着跟英法俄谈铁路的事，哪顾得上万里之外的小岛，门房扔出来一个馒头，他踩在地上，国家都保不住，要这口饭做什么。
第三天正午，衙门里有了动静，几个清廷官员捧着和谈草案走出来，里面竟有把琉球分给日本的条文，林世功手抖着掏出那把陪读时用的裁纸刀，血溅在青石上，他怀里掉出一本手抄的诗集，封面上“琉球诗录”四个字，被血洇得看不清了。