1991年海湾战争留下过一个很容易被忽视的结果：联军已经牢牢掌控制空权，却始终没能确认摧毁任何一部伊拉克机动“飞毛腿”发射车，美国政府问责局后来甚至曾认为，当时缺少实时发现并在发射车转移前完成攻击的能力。 这件事恰好说明，天空被谁控制，与地面上的远程火力能不能继续开火，其实是两个问题，这才是判断朝鲜进入中东后战力的真正钥匙。
1991年1月17日至2月28日的“沙漠风暴”行动与这个假设高度相似，优势一方同样拥有强大的航空兵、电子战和侦察体系，而弱势一方只能依靠移动导弹寻找战略存在感；但关键差异是，当年的伊拉克导弹体系远没有今天朝鲜这样庞大和多样。联军赢下了战争，却不得不把大量航空力量转向搜索发射车辆，这意味着未来遇到规模更大的移动导弹体系，优势方依旧可能付出相当高的资源成本。
这种判断放到2026年的中东尤其重要。美军中央司令部公开信息显示，7月中下旬针对伊朗的军事行动连续进行了多个夜间周期，到7月23日已经称为第13个夜间打击周期，7月29日又继续实施打击；同一天，“乔治·H·W·布什”号航母仍在中东进行舰载机夜间飞行。 这说明朝鲜一旦公开进入战区，固定机场、雷达站、油库和大型集结地域都会面对极大压力，正面对拼体系能力并不是朝军最好的选择。
朝鲜真正可能采取的办法，反而会是主动放弃“像一支正常机械化大军那样打仗”。大型装甲部队尽量减少集中，导弹车辆频繁换阵地，炮兵采取打完就走的方式，同时大量使用伪装阵地、假目标和地下设施，把对手最昂贵的航空力量消耗在寻找目标上。1991年美军在绝对优势条件下都没有确认击毁机动“飞毛腿”发射车，这说明“发现移动目标”本身就是战争中独立的一道难题。
这里又出现了2026年以前很少被纳入讨论的新变量。美国驻韩美军司令布伦森今年4月在美国参议院的正式证词中明确认为，俄朝合作正在给朝鲜人民军带来有价值的作战经验和技术支持。 这代表朝军今天考虑怎样躲无人机、怎样组织炮兵、怎样在持续侦察条件下转移阵地时，已经不完全依赖演习想象，俄乌战场正在成为它免费的高强度实验场。
7月25日，乌克兰总统泽连斯基又公开声称，俄方正准备再接收约3万名朝鲜人员，并称朝鲜准备向俄罗斯提供更多弹道导弹发射装置。这个人数目前仍属于乌方情报判断，不能直接当成已经发生的事实，但“更多发射装置”这个说法值得留意。 如果朝鲜真在继续扩大海外人员和导弹分队运用，它正在学习的恰恰不是怎么打阅兵式战争，而是怎么让远程火力在陌生战区继续运转。
，朝鲜已经通过人员、武器和弹药支持俄罗斯。 这说明一个过去很少被讨论的能力正在出现：朝鲜并非完全没有跨境输送军事资源的经验。它距离美军那种全球远征后勤当然很远，可“完全没有海外军事运行能力”与“已经形成有限输出能力”，两者对判断中东场景会产生完全不同的答案。
真正决定胜负的变量因此变成了宿主国。如果把几十万朝军凭空扔进沙漠，既没有当地铁路、公路仓库，也没有燃油、弹药转运和通信保障，再多武器也会迅速失去使用效率。可如果假设伊朗、叙利亚或其他当地力量提供现成道路网、洞库、油料、通信节点和目标情报，朝鲜需要自己解决的问题会骤然减少，它就可能从一支笨重的外来陆军，转变成一个规模惊人的远程火力集团。
这时候，以色列或者美军当然仍然占据明显空中优势，可战争逻辑已经变了。优势方不只需要炸毁几十处固定基地，而是要持续追踪不断移动的发射车、炮兵分队和弹药运输车辆，还必须保留大量反导力量应付可能出现的齐射。朝鲜未必需要击败对方空军，只要还能不断让对方拉响警报、消耗拦截弹并分散航空兵，它就在完成自己的战场任务，因此“没制空权就等于三天出局”并不成立。