大渡口原名北渡口，清光绪年间有人在此设义渡，在这里乘船过江的人众多，是沿江数十里各渡口之首，所以又被称为大渡口。抗战时期长江中下游地区一些钢铁厂设备西迁到重庆，在大渡口这里设厂，厂的名称曾经变化多次，在50年代中期正式命名为重庆钢铁公司，而50年代初的时候该厂为成渝铁路建设生产了钢轨，这里也设了大渡口火车站。60年代设立大渡口工业区，不久改为行政区大渡口区。
十五年前重庆钢铁公司搬迁去了长寿，最近几年成渝铁路江津到重庆段也进行改造，将来开行市郊列车，大渡口站改造后命名为义渡古镇站。