北魏皇帝有多短命？国祚150年，平均寿命只有30岁，空前绝后。

北魏12位主要皇帝，从道武帝拓跋珪到孝武帝元修，148年国祚，加起来的岁数除以人数，平均寿命只有30岁。啥概念？

同时代的东晋皇帝平均34岁，南朝宋齐梁陈平均43岁。

放眼整个中国历史，北魏皇帝的短命率排名第一，没有第二。

39岁被儿子干掉的、23岁被后妈毒死的、19岁被亲妈毒死的、被宦官勒死的、被权臣缢杀的、因病早逝的、跳楼的、饿死的……北魏皇帝的死法，堪称一部中国宫廷凶案大全。

一个王朝的皇帝，怎么就成了这个王朝里最危险的职业？

先看这份让人窒息的皇帝寿命清单：

道武帝拓跋珪：39岁，被次子拓跋绍弑杀。

明元帝拓跋嗣：32岁，服食寒食散病死。

太武帝拓跋焘：45岁，被宦官宗爱谋杀。

南安王拓跋余：在位仅8个月，被宗爱谋杀。

文成帝拓跋濬：26岁，病死。

献文帝拓跋弘：23岁，被嫡母冯太后毒杀。

孝文帝元宏：33岁，病死。

宣武帝元恪：33岁，病死。

孝明帝元诩：19岁，被亲妈胡太后毒杀。

孝庄帝元子攸：24岁，被尔朱兆缢杀。

前废帝元恭、后废帝元朗：都20多岁被杀。

孝武帝元修：25岁，被宇文泰毒杀。

12个皇帝，7个死于非命，5个病死。活过40岁的只有2个。而且这12个皇帝里，8个死时不到35岁。一个国家的皇帝，成了整个国家最短命的一群人。这是怎么做到的？

答案有三条，条条要命。

第一条：立子杀母。

这是北魏最变态的一项祖制，要立哪个皇子当太子，就先把他亲妈杀了。这规矩谁定的？道武帝拓跋珪。公元407年，他要立长子拓跋嗣为太子。

开国皇帝把儿子叫到跟前，说了一段话："昔汉武帝将立其子而杀其母，不令妇人参与国政，使外家为乱。汝当继统，故吾远同汉武，为长久之计。"

翻译：当年汉武帝立刘弗陵为太子前先把钩弋夫人赐死了，就是怕妇人和外戚干政。你要继位，就得按这规矩来，先杀你妈。

于是拓跋嗣的生母刘贵人被赐死。

16岁的拓跋嗣在宫里日夜号哭，把老爹气得要杀他，他只好连夜逃出宫外。从此，"子贵母死"成了北魏铁律。之后每一任太子被册立前，生母都要被处死。

第二条：早婚早育。

北魏皇族有个惊人的传统，十二三岁就当爹。献文帝拓跋弘，13岁生下长子孝文帝，23岁死时已经有7男4女。孝文帝元宏，只活到33岁，生了7男10女。

这个年纪的男孩子，身体自己都还没发育完。

孩子的妈也就十来岁，一个未成年生一个未成年。生出来的孩子，先天营养不足、免疫力低下、体质孱弱。北魏皇族的基因池，就是这么一代一代被稀释、被拖垮的。

第三条：政治环境是绞肉机。

北魏从建国到灭亡，几乎就没消停过。前50年跟后燕、夏国、柔然、北凉、南朝一路开打，皇帝几乎年年御驾亲征。

太武帝拓跋焘一辈子打了20多年仗，把北方各国灭了个遍，45岁就被宦官宗爱勒死在寝宫。

内部呢？外戚、宦官、太后、权臣，一个比一个凶。

冯太后掌权20多年，毒死了亲儿子献文帝。

胡太后掌权多年，毒死了亲儿子孝明帝。

宗爱一个宦官，先后干掉太武帝、南安王两个皇帝。

尔朱荣河阴之变一次淹死太后小皇帝加两千多王公大臣。

尔朱兆勒死了孝庄帝。

宇文泰、高欢这两个权臣把最后几个北魏皇帝当玩具轮流废立。

在这种环境下，皇帝这个位子，与其说是荣耀，不如说是死刑判决书。再加上孝文帝的汉化改革，从平城迁都洛阳、改姓氏、改语言、改服装，把整个鲜卑贵族集团得罪了个遍。

孝文帝自己33岁累死，儿子宣武帝也是33岁累死，孙子孝明帝19岁被毒死。改革的政治压力，直接把三代皇帝拖垮。

有史家还翻出一个细节：明元帝拓跋嗣32岁病死，很可能是长期服食"寒食散"（五石散）。

这玩意儿短期让人亢奋，长期把肝肾吃烂，南北朝多少士人皇帝倒在这上面。

12位皇帝、平均30岁、8个横死，这不是意外，这是系统性崩溃。一个王朝的皇帝集体短命，会带来什么后果？

第一，太子问题永远悬着。

皇帝35岁死，太子15岁登基，然后又是"主少母壮"，太后专权、外戚干政、权臣拥兵，恶性循环。北魏晚期几乎每一任皇帝都是孩童登基、少年被杀。

第二，政策没有连续性。

太武帝的军事扩张、献文帝的佛道之争、孝文帝的汉化改革、宣武帝的守成、孝明帝的动乱，每个皇帝在位十年上下就换一次思路，改革刚推行一半就人亡政息。

第三，勋贵集团彻底失控。

皇帝坐不稳，那帮鲜卑军头就有恃无恐。六镇之乱、河阴之变、高欢崛起、宇文泰立国，一连串政治灾难，把北魏活活撕成了东魏、西魏，再演化成北齐、北周。

534年，25岁的孝武帝元修被权臣宇文泰毒杀，北魏正式灭亡。

【主要信源】
《魏书·帝纪》，魏收撰，中华书局点校本
《北史·卷一至卷五》，李延寿撰
《资治通鉴·晋纪、宋纪、齐纪、梁纪相关卷》，司马光撰