火箭队怪不得别人。
肖华给过机会。
但是自己没把握住。

这在我，倒并不觉得十分意外。先前那一年，杜兰特忽然空降航天城，联盟便也立刻换了脸孔，将黄金档的位子恭恭敬敬地捧了过来。“KD首秀”，“詹杜对决”，街谈巷议，仿佛火箭一夜之间便已踏进争冠的门槛。

然而阔气终究是暂时的。待到季后赛一开打，竟又是首轮便灰头土脸地出了局，那阔气便像肥皂泡一般，无声地破了。看客们散了，联盟的眼光，自然也转向了别处。

我于是想，莫非这也算一种“捧杀”么？捧起来，为的是摔得更响罢了。

但联盟的算盘，向来是极精的。他们排定赛程，大约总逃不出几条铁律：一看你有没有真战绩，二看你有没有能卖座的新故事，三看你的排场够不够大。火箭这一回，竟是三条全占了，但全是反面的占法。

先说战绩。上赛季五十二胜，西部第五，倒也还算体面。可竞技这一行，最是势利不过。你平日考试门门八十分，一到决定命运的大考便交白卷，旁人也便只记得你的白卷了。连续两年，季后赛首轮便给扫地出门。这等表现，还有什么话好说？

《体育画报》的专栏写得毫不客气：联盟给了曝光的资源，是你自家没接住，怪得谁来？这话听来刺耳，却是铁铸的事实。试问，一个连次轮都杀不进去的球队，硬要挤进联盟的门面之战，岂不是徒然招人耻笑？

再说噱头。去年的热度，全在杜兰特一个人身上。一个顶级巨星空降，便是现成的一台大戏。可到了今年夏天，管理层竟是纹丝不动，阵容是旧的，面孔是熟的。球迷们早就看腻了，哪里还肯买账？

再看看那些抢了位子的对阵，尼克斯与马刺，那是总决赛的旧账；数字人与湖人，是浪子回家的故事；雷霆再战马刺，更是西决的新仇旧恨。场场有由头，遍地是谈资，火箭拿什么去比呢？

接着，便要说到排场了。休斯顿这地方，终究比不上洛杉矶、纽约和金州那些大城市。杜兰特影响力虽大，但经过去年那番黯淡的收场，他那独自扛起整片收视的能力，到底也被人看低了几分。

但勇士有库里，外加金州的偌大市场，这是稳稳当当的保底收入；马刺有文班亚马，又是联盟力捧的未来门面，这是奇货可居的长线投资。火箭呢？恰好卡在不上不下的尴尬当口，争冠，实力不够；潜力，又不算新锐。

面对这番冷落，火箭阵营里的论调，也便分作了两派，很有些意思。一边是怒气冲冲的，以《体育画报》的专栏为旗，觉得是莫大的不尊重，尤其是生生掐断了杜兰特个人连续出战的纪录，对球星未免太不公道。

另一边却冷静得多，大多是国内的球迷，他们嘴里说的，反倒是一句老话：“打铁还需自身硬。”抱怨有何用？焦点战的资格，从来不是求来的，而是从季后赛的刀山火海里一寸一寸夺来的。

我想，后面这一派的话，大约是不错的。世上本没有理所应当的尊重，硬仗赢多了，尊重也便不请自来了。