1938年6月9日，为迟滞日军西进，蒋介石下令炸开郑州北郊花园口黄河大堤，史称花园口决堤。洪水泛滥，造成巨大灾难，直接死亡约89万人，受灾民众1250万，391万人流离失所，1900余万亩耕地被淹没。

同月，宋庆龄在香港发起成立保卫中国同盟，这是国际性抗日救援组织。多方募集钱款物资，开展医疗救助、儿童保育、工业合作社事业；向国际社会与海外华侨宣传中国抗战，积极介绍共产党领导敌后武装的抗战实绩。

武汉会战于6月拉开战幕，战役历时四个多月，战火烧遍皖、豫、赣、鄂、湘数省。中方投入约百万兵力，伤亡四十余万；关于日军伤亡，史料存有不同记载，一说毙伤25.7万余人，另一说法为毙伤近4万人。这场会战极大消耗日军实力，之后抗日战争由此转入战略相持阶段。