1438年，朱贵烚杖杀长史、与亲私通后被废，朱祁镇：他简直不是人
荆州城那天下大雨，杜述被绑在柱子上，才想明白自己错了，他原以为皇帝会为那些被辽王打死的人讨个说法，结果等来的却是辽王府的廷杖，这位朝廷派来的长史，临死前最后看见的，是朱贵烚嘴角那点笑。
二十多年前，朱贵烚的父亲朱植被明成祖从锦州押到荆州，那时他刚满一岁，还不知道皇权是什么，等父亲没了兵权，一天天消沉下去，他才在王府那堵高墙里，慢慢看清楚宗室的活法，父亲被关了二十年，成了他手里最硬的那把刀，他请儒生来教他读经史，替弟妹求封号，连宣宗都说这辽王懂事，可每到夜里，他就在账本上划掉宗室的俸禄，或者把酒杯捏得咔咔响。
荆州城里没人敢惹辽王府，知府刘永站出来说了句公道话，第二天就被拖去打了三百板子，那些被抢走的女子家里人，要么被扣上谋反的罪名，要么就突然没了踪影，直到杜述这个愣小子当着锦衣卫的面递了密奏，朱贵烚才真起了杀心，他不怕皇帝发怒，就怕有人把暗地里的事翻出来，比如他把亲弟弟关起来饿得只剩皮包骨，比如他逼死了三个郡主身边的侍女，再比如他偷偷养了三百个死士。
朝廷的调查组进荆州那天，朱贵烚正和新娶的第十八个小妾喝酒，张辅带兵围了王府，才发现酗酒伤人不过是个由头，地牢里堆着烂掉的尸骨，账本上少报了十万石粮，密室里藏着军械，每一样都够他死上好几回，可张辅把证据呈给少年天子时，朱祁镇没看那些血迹斑斑的账册，他盯着的是辽王打死朝廷官员的奏折，打皇帝的脸，才是真要命的事。