齐景公的爱马死了，他伤心不已，下令杀死马夫。相国晏子说：“这样死，太便宜他了”，接着列数了马夫的三大罪状。

朝堂之上，所有人都以为晏子要顺着君主的怒火，坐实养马人的过错，在场的文武官员无人敢出声劝阻。

齐景公听闻晏子这番话，内心颇为受用，当即准许晏子当众细数这名马夫的过失，打算听完罪状之后，就把人交给牢狱处置。

晏子走上前去，对着惶恐跪地的马夫，一字一句道出三条罪名。

第一条，国君安排你负责饲养马匹，你却没能保全牲畜性命，致使骏马离世，这是你的第一条死罪。

第二条，死去的是君主格外疼爱的坐骑，你毁掉了国君的心爱之物，这是第二条死罪。

第三条也是分量最重的一条，你的失职，逼迫君主因为一匹马的死亡诛杀普通人。一旦这件事传到民间，齐国百姓便会对君王心生不满；消息传到其他诸侯国，别国也会看轻齐国的治理水平。正是你的过失，让君主背负苛待臣民的名声，损害国家在外的声望，这便是第三条死罪。

一番话说完，在场众人这才恍然大悟，晏子哪里是在控诉马夫，实则句句都在敲打齐景公。他没有直接顶撞盛怒的君主，没有直白说出 “大王不能杀人”，而是借数落马夫的机会，把因马杀人会带来的种种恶果全部摆到台面。

齐景公听完这三条罪状，瞬间从悲痛愤怒之中清醒过来。

他意识到，倘若真的杀掉养马人，损失的不只是一个普通侍从，更是自己作为一国之君的仁德形象，还会给齐国招来非议。短暂沉默之后，齐景公长叹一声，连忙吩咐将马夫释放，不愿因为一匹马，毁掉自己贤明的名声。

这个典故记录在《晏子春秋》当中，流传至今，也让后人看到晏子独有的劝谏智慧。

古时朝堂，直言进谏往往要承担极大风险，君主情绪上头的时候，硬碰硬的规劝很容易招致反感，不仅救不下当事人，还会让自己陷入困境。

晏子避开正面冲突，顺着君主当下的情绪切入，先表示认同惩处，再层层剖析事件背后的连锁影响，把利弊讲得清清楚楚，引导君主自行醒悟，这便是迂回劝谏的高明之处。

放到现实生活之中，这套处事逻辑同样具备参考意义。人与人发生争执，一味强硬反驳，常常只会激化矛盾。换一种方式，站在对方的角度，把行为带来的长远后果梳理明白，反而更容易让人冷静思考，主动做出调整。

晏子不靠强权压制别人，而是用说理的方式唤醒对方的理智，这种沟通智慧，跨越千百年依旧值得细细品味。