乾隆嫌考生太丑，当场出上联羞辱：“独眼不能登金榜。”满朝大臣捂嘴偷笑。考生不慌不忙，挺直腰杆：“半月依旧照乾坤。”
 
乾隆五十四年，也就是1789年，当年的殿试阅卷官看完所有考生试卷，一致推举江西考生刘凤诰的文章排在前列，送到乾隆面前审阅。
 
刘凤诰从小家境不好，少年时期意外伤到右眼，这只眼睛彻底失明，只剩左眼视物，他没有因为身体缺陷放弃读书，常年日夜苦读，一路通过秀才、举人考试，才有机会进京参加殿试，乾隆看完刘凤诰的考卷，认可他的文笔和见解，专门传召刘凤诰上殿当面问话。
 
等刘凤诰走到大殿当中，乾隆看清他只有一只完好的眼睛，心里立刻生出嫌弃，当场说出一句上联，用意就是羞辱对方，这句话是独眼不能登金榜，大殿里站着的文武大臣全都清楚皇帝的心思，所有人都低下头捂住嘴偷偷笑，所有人都认定，刘凤诰今天肯定会因为这句上联丢掉功名。
 
面对满殿人的嘲笑和皇帝的刻意刁难，刘凤诰没有低头，也没有慌张，直接挺直腰杆，当场对出下联半月依旧照乾坤，这句话字面意思很好理解，半个月亮照样能够照亮天地，他拿半月比喻自己只剩一只眼睛，没有讨好求饶，也没有动怒顶撞，只是稳稳说出自己的底气，自己就算身体有缺憾，胸中才学和抱负不会减半。
 
乾隆听完这副对联，瞬间收起轻视的态度，他没想到这名独眼考生心态沉稳，对联对仗工整，格局还很大，乾隆没有就此结束考验，又当场出了第二道上联，东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉，用四方星宿出题，暗含帝王身份，难度很高。
 
刘凤诰没有多想，立刻接上下联，春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣是探花郎，他用四季花卉对应四方星辰，最后直接点出探花，既顺着皇帝的话恭维，又坦然表明自己配得上一甲第三名的名次，满殿大臣听完全都安静下来，再也没有人敢发笑，全都佩服刘凤诰的应变能力。
 
乾隆彻底被刘凤诰的才学和气度折服，当场下旨，把刘凤诰钦点为当年一甲第三名探花，入朝做官之后，刘凤诰没有辜负这份认可，先后担任翰林院编修、吏部侍郎、浙江学政，还参与修订典籍，留下不少流传至今的文字作品，济南大明湖知名对联四面荷花三面柳，一城山色半城湖，就是刘凤诰写下的。
 
我个人的真实看法是，乾隆一开始单纯以外貌评判读书人，这种做法本身很片面，幸好他没有固执到底，愿意通过才学重新评判刘凤诰，才没有埋没人才。
 
反观刘凤诰，遭遇当众羞辱时不卑不亢，不靠讨好换取机会，只用学识回应偏见，放到任何年代，这种踏实自强的性子都值得学习，生活里很多人都会因为外形、身体缺陷被别人轻视，不必自卑，自身的本事永远比外表更有说服力。
 
权威信源：《清史稿》列传、《萍乡县志》、刘凤诰《存悔斋集》、北京市东城区图书馆科举史料档案