赵匡胤的军事能力，一直被严重高估了：他以全国之力攻打北汉一隅之地，北汉国主被内奸刺杀，宰相也成为宋朝的内应，这种情况下，他依旧没能灭掉北汉。
这样的军事表现，放在七年扫平天下的李世民、两年打进关中的刘邦面前，几乎和笑料没有区别。
公元968年7月，北汉国主刘钧去世，养子刘继恩继位，宰相郭无为因与刘继恩争权，转而投靠宋朝成为内奸。
郭无为原本是武当山的道士，后来投奔北汉，得到国主刘钧的赏识信任，被委任为左仆射、平章事兼枢密使，总揽军政民政大权，成为朝廷最具权势的权臣。
刘钧死后，郭无为已经是北汉实际上的掌权者，和继任国主刘继恩产生了不可调和的利益冲突。之后郭无为主动联系宋朝寻求支持，赵匡胤许诺攻灭北汉后，封他为邢州节度使，郭无为因此下定决心降宋，充当赵匡胤的内应。
当年9月，郭无为派将军侯霸荣刺杀了刘继恩，又杀掉侯霸荣灭口，随后拥立刘继元为帝。拥立新帝后，郭无为继续独揽大权，为归降宋朝铺路。
这时，宋军大将李继勋趁北汉内乱领兵北上，在洞过河击败北汉军队，直逼太原城下。
次年2月，赵匡胤御驾亲征，引汾水灌太原城，太原城形势岌岌可危。郭无为趁机在朝堂上公开主张投降，煽动群臣厌战畏战，还痛哭高呼：“以空城抗大军，计将安出？”随后，郭无为主动请命率一千人“夜袭宋军”，实际是准备借机出逃归宋，不料当晚天气突变不利于行动，出逃计划宣告流产。
宦官卫德贵无意中得知了郭无为的计划，向刘继元告密，刘继元震怒，史载“昏厥三次”，随后下令将郭无为绞死，夷灭其三族。
至此，失去内应的赵匡胤再次无功而返，到死也没能攻入太原城。