公元前305年，马其顿统帅德米特里一世围攻罗得岛，投入了一座被称为“赫勒波利斯”的巨型移动攻城塔。它并不是现代意义上的坦克，而是一座安装在轮式底盘上的多层炮兵平台，目标是把投石机、弩炮和士兵直接送到城墙面前。
古代史家狄奥多罗斯记载，这座攻城塔拥有巨大的方形底座，内部设置多层平台，正面和两侧用铁板保护，楼层之间配置不同规格的投射武器。现代研究通常估计其高度接近40米，分为九层，需要大量人员共同推动。
它的设计思路并不复杂：利用高度压制守军，以铁板抵御火箭，再用重型投石器和攻城锤破坏城墙。但装备越大，弱点也越集中。赫勒波利斯移动缓慢，必须在经过清理和平整的地面上行动；一旦停下，就会成为城墙守军最醒目的固定目标。
罗得守军没有执着于正面摧毁整座塔，而是集中使用燃烧弹和投射武器，破坏外层铁板，攻击暴露的木质结构。
德米特里担心火势扩散，只能调集人员把攻城塔拖出射程。守军随后又在受损城墙后修建第三道防线，并挖掘深壕。即使第一道城墙被打破，进攻方仍无法直接进入城市。
罗得岛能够坚持下来，还因为它没有被彻底切断补给。托勒密、卡山德和利西马科斯先后运来粮食和援军，德米特里无法通过长期围困迫使城市投降。围城持续约一年后，双方达成和议，罗得岛保留自治地位，德米特里撤军。
赫勒波利斯的失败说明，军事工程不能只追求尺寸、火力和防护。装备必须与地形、后勤、机动和持续作战能力配合。对守城者而言，也不必彻底摧毁最强武器，只要让它无法靠近目标，它的巨大成本就会转化为负担。
更具讽刺意味的是，德米特里撤离后留下了大量攻城器材。罗得人出售这些装备，并利用所得建造了约33米高的太阳神赫利俄斯雕像，也就是后来被列入古代世界七大奇迹的罗德岛太阳神巨像。原本用于攻破城市的机器，最终成为守城胜利的建筑材料。
本文信息来源于狄奥多罗斯《历史文库》、世界历史百科全书及古希腊军事工程公开资料。