二战时期，很多人都忽略一件事，执掌整个第三帝国的希特勒，手里掌控几百万德军，身边常年围着一堆元帅、上将，整个德国将星全部听他调遣，可他从头到尾，登记在册的正式军衔，就只有一战时期拿到的下士。
 
1914年，一战开打之后，希特勒主动报名进入巴伐利亚步兵团，岗位是前线传令兵，4年时间先后参加多场残酷战役，两次在战场上负伤，还拿到二级铁十字勋章和极少发给普通士兵的一级铁十字勋章。
 
1918年，战场遭遇毒气袭击，希特勒短暂失明住院，康复归队后部队给他晋升下士，这是他军旅生涯里最高、也是唯一留存下来的正式军衔，同年一战结束德国战败，希特勒退伍，军籍就此中断。
 
退伍之后希特勒走政坛路线，1933年出任德国总理，1934年德国总统兴登堡离世，他直接合并总统与总理全部权力，自称第三帝国元首，同时法律规定国家元首自动担任全国武装部队最高统帅，德军所有官兵全部单独向他宣誓效忠，全国海陆空三军调度、将领任免、作战计划，最终决定权全在希特勒一人手里。
 
当时不少身边官员、军队高层都主动提议，让希特勒给自己授予元帅乃至更高军衔，被他直接回绝，往后十几年直到二战结束，不管对外征战取得多少战果，册封多少位陆军、空军元帅，他始终没有改动自己的军衔登记。
 
德国旧军队体系由普鲁士贵族军官掌控，等级规矩十分严格，所有高级军官都是一步步靠长期从军、带兵打仗逐级晋升，贵族军官群体本来就看不起平民出身的希特勒，如果他靠着手里的政治权力，一次性给自己越级提拔到元帅，会被全军上下抓住把柄，加剧军队高层和他之间的矛盾，不利于他掌控军队。
 
希特勒刻意保留下士身份还有一层政治打算，纳粹底层支持者大多是一战退伍普通士兵、底层百姓，这些人长期反感贵族军官阶层，希特勒一直对外强调自己是上过前线的普通士兵，和底层民众有相同经历，用下士的身份拉近和基层官兵、普通百姓的距离，每次和贵族出身的元帅争论作战方案，他都会拿自己前线当兵的经历反驳对方，以此压服一众高级将领。
 
从实际权力来讲，希特勒有没有高级军衔没有任何影响，元首兼全军最高统帅的身份，权限凌驾于所有军衔之上，元帅、上将见到他必须完全服从，军队所有调动不需要靠军衔背书，单凭元首指令就能执行，他也觉得额外加封高阶军衔只是虚名头，没有实际用处。
 
二战全程，不管是国内阅兵、前线视察、高级军事会议，希特勒出席军装场合时，只会佩戴一战获得的两枚铁十字勋章，肩章没有任何将官标识，档案系统内登记的军人军衔，始终标注下士，德军内部贵族军官私下还给他起外号，叫他波希米亚下士。
 
哪怕到战争末期柏林被包围，希特勒留在地堡指挥残余部队，身边依旧有多名元帅、上将随行辅佐，他也没有临时更改自己的军衔记录，直到自杀离世，正式军衔没有发生任何变动。
 
个人看法，希特勒保留下士军衔，从头到尾都是出于稳固自身独裁统治的算计，不是看重底层士兵荣誉，只是利用普通士兵身份拉拢人心、制衡贵族军官，他手握不受约束的军政大权，发动二战造成数千万人遇难，再刻意包装底层士兵人设，也掩盖不了反人类的战争罪行。
 
军队军衔本是记录军人实打实的军功，希特勒却把军衔当成政治工具，这种扭曲的处事方式，也是纳粹德国走向覆灭的重要原因之一。
 
官方信源：维基百科《阿道夫·希特勒军事生涯》、纽伦堡审判德军将领书面证词、美国记者威廉·夏伊勒《第三帝国的兴亡》原始史料卷宗、台湾国史馆二战德军档案译本