經過數年的籌備——最初宣布將於2022年參賽——奧迪（Audi）終於在2026年正式進軍F1，接管並更名為索伯車隊，並取得了穩健但並不驚豔的成績。考慮到奧迪一直將2030年作為衝擊世界冠軍的首個賽季，這樣的成績對他們來說正合心意。如果賽車仍然是索伯車隊，並且仍然使用索伯的品牌標識，那麼幾乎看不出任何區別。從很多方面來看，這都值得稱讚，因為這是奧迪首次嘗試研發F1動力單元。他們本可能遭遇慘敗（這或許可以讓我們順便看看本田的遭遇），但他們的表現令人滿意，為未來的發展奠定了堅實的基礎。在巴塞隆納大獎賽上，利亞姆·勞森踢起的一塊石子擊中了尼科·霍肯伯格賽車上的安全開關，導致賽車熄火。稍大的渦輪增壓器在比賽起步階段造成了一些阻礙，尼科·霍肯伯格和二年級車手加布里埃爾·博托萊托經常在第一圈後就疲於應對。尤其是在賽季初期，一系列可靠性問題更是造成了不小的損失。但這些都是車隊預料到的初期問題，每一次挫折都促使他們進行修復並取得進一步的進展。當然，也有一些純粹是運氣不佳的情況——例如在西班牙站，一塊石頭擊中了霍肯伯格R26賽車的安全開關，導致賽車瞬間熄火。喬納森·惠特利的離職令人意外，但考慮到他與F1項目負責人馬蒂亞·比諾託之間傳聞的緊張關係，這避免了後續問題的持續影響。經驗豐富的艾倫·麥克尼什出色地接任了賽事總監一職，他此前一直在幕後協助車隊的工作。「對我們來說，我們的目標是在中游集團中保持競爭力，不斷蠶食領先優勢，」麥克尼什說。 「我認為，我們領先還是落後，取決於每圈的具體情況，但最終，我們需要確保每個週末都能發揮出賽車應有的水平。這就是我們的目標。至於能否進入前十，或者只是稍稍落後，這取決於競爭對手以及我們自身的表現。”奧迪相信，鑑於動力單元目前存在的局限性，他們的底盤能夠讓他們偶爾與領先集團一較高下，這預示著奧迪未來充滿希望。奧迪本應獲得超過12分的積分，但這很大程度上歸因於賽季初期的糟糕可靠性，以及經常無緣前十的遺憾或挫敗感——這取決於你的立場。奧迪的大部分比賽都以第11或第12名完賽——剛好在積分區之外——而且排位賽成績也往往如此。博托萊託在英國和比利時站連續獲得第八名之後，霍肯伯格終於在匈牙利站憑藉第九名的成績拿到了本賽季的首個積分。這些成績的提升，加上可靠性的改善，使得奧迪在車手積分榜上超越了威廉斯車隊，而最近在速度方面，奧迪也超越了阿爾派和哈斯車隊。