威廉斯車隊因賽車製造延誤而錯過了賽季初的試車，這預示著F1新時代的艱難開局，也預示著賽季前半程令人失望的表現。 FW48賽車重量過重，空氣動力學性能差，研發工作舉步維艱——2026賽季剩餘的比賽也難以讓人感到興奮。威廉斯車隊一直徘徊在中游車隊和凱迪拉克車隊之間，進退維谷。事實上，阿斯頓馬丁本田車隊糟糕的表現反而讓威廉斯車隊免受更多批評。去年威廉斯車隊排名第五，今年卻跌至第九，儘管FW48賽車搭載了全聯盟最佳的動力單元（平治），而且與同為客戶車隊的Alpine車隊相比，差距明顯。重量問題在長彎道賽道和高溫環境下產生了連鎖反應，加速了輪胎磨損，使情況雪上加霜。阿斯頓馬丁在匈牙利站的升級讓威廉斯車隊的圈速跌至倒數第二，僅領先凱迪拉克。威廉斯計劃在九月下旬的阿塞拜疆大獎賽上推出升級套件，但人們的預期已經降低。「阿斯頓馬丁的那種升級，我們只能望塵莫及，」亞歷克斯·阿爾本在匈牙利站說道。 “公平地說，他們確實很厲害，我們肯定會在一些比賽中和他們展開較量，因為我們擁有直線速度優勢，但這對我們來說是一次警醒，我們知道我們在巴庫的升級方案是什麼，它遠不及阿斯頓·馬丁。”車隊領隊詹姆斯·沃勒斯經常談到威廉斯面臨的挑戰，新規則下的賽車研發週期——這是他執掌車隊以來首次採用新規則——凸顯了車隊內部的更多不足。沃勒斯曾在2023年加入威廉斯時表示，車隊落後領先者20年。沃勒斯同意阿爾本的觀點，即將推出的升級不會改變車隊的短期前景。“我可以肯定地說，巴庫站的升級不足以讓我們穩定地獲得積分。”「更重要的是，我們要專注於為明年打好基礎，」沃勒斯在匈牙利大獎賽後說道。 「我可以肯定地說，巴庫站的升級不足以讓我們穩定地獲得積分。對我來說，最重要的是弄清楚這個冬天出了什麼問題。我們的賽車存在一些非常棘手的特性，我們絕對不能帶著2026年的包袱進入明年的比賽。”幾週前，沃勒斯曾將威廉斯車隊目前的任務比作“一邊駕駛飛機一邊重建飛機”，2026年的糟糕表現幾乎是倒退了一步，但他們希望能夠向前邁出幾步。沃勒斯補充說：「這個冬天我們暴露出了太多問題。多年來，我們一直未能將設施建設提升到所需水平。成本上限限制了我們的發展，我們不得不投入大量資源來解決幕後問題，而不是在本賽季提升賽車性能。顯然，這個冬天表明我們還有很長的路要走，這不是一兩個月才能完成的工作，需要時間才能達到目標——我們會做到，我們正在努力前進」。口才出眾、極具說服力的沃勒斯在執掌威廉斯車隊期間積累了良好的聲譽，而且他還有時間，但這無疑是新規週期開局的一次令人極其失望的打擊。這也是威廉斯車隊三年內第二次在賽車製造過程中遭遇挫折和延誤。威廉斯車隊的困境使得卡洛斯·塞恩斯和亞歷克斯·阿爾本只能為零星的積分苦苦掙扎，而這些積分通常都是由那些遭遇不幸的對手獲得的。儘管塞恩斯在2026年的表現比阿爾本更令人信服，但許多大獎賽仍然變成了漫長的測試賽，這與2025年底塞恩斯憑藉自身實力兩次登上領獎台的輝煌時期截然不同。如今，這兩位都已年過三十的車手一直全力投入威廉斯車隊，但他們的耐心也難免逐漸耗盡。