1942年，蒋介石密令蒋鼎文除掉赵寿山，蒋鼎文对亲信说：“这种混账事，怎么不让胡宗南去干？赵寿山打日本人有功，我下不了手！”

蒋介石要除赵寿山。杀心不是一天建成的。

第一道催命符，贴在1936年。西安事变爆发。赵寿山是西安城防总指挥。带兵包围西京招待所，扣押陈诚等南京军政大员，控制全城局势。他是杨虎城手里最利的一把刀。事变落幕，蒋介石脱险。张学良被软禁，杨虎城遭囚禁。十七路军骨干上了黑名单。赵寿山排名靠前。

第二道催命符，赵寿山带的是杂牌陕军三十八军。抗战打响，这支部队不仅不防共，反而和八路军越走越近。赵寿山在军中开办教导队，招收进步青年。军统特务不断向重庆发报，指控三十八军大量收容共产党员。国民党高层私下给三十八军起了个绰号：“七路半”。意思是离八路军只差半步。到了1942年，特务嗅出危险信号：赵寿山可能已秘密加入中共。这彻底触碰了蒋介石的逆鳞。

非杀不可。但不能明杀。抗日名将公开处决，前线必然哗然。只能走暗杀的路子。

这把杀人的刀，蒋介石先递给了第一战区司令长官卫立煌。卫立煌懂军事，惜将才，以各种理由搪塞拖延。密令成了废纸。

蒋介石失去耐心。调走卫立煌，换上蒋鼎文。

1941至1942年间，重庆发往第一战区长官部的绝密电报，一道接一道。足足八道密令。核心指示不变：遣散三十八军，伺机除掉赵寿山。

蒋鼎文接到了烫手山芋。他不是什么善男信女，但在官场摸爬滚打多年，他极懂算计。拿到密令，他算了三笔账。

第一笔算防线。三十八军在哪？在中条山西段，扼守黄河。日军先后发动十一次大规模扫荡，企图突破黄河天险直扑关中。赵寿山死死顶住，寸步不退。卫立煌曾评价他是“中条山铁柱子”。除掉赵寿山，三十八军必定哗变。黄河防线一塌，日军长驱直入，第一战区全盘崩溃。这个丧师失地的死罪，蒋鼎文担不起。

第二笔算名气。1937年娘子关血战。赵寿山带一万三千人死磕日军精锐。十三昼夜绞肉战。撤下来时，全军只剩三千余人。这是实打实用血肉换来的抗日功勋。暗杀抗日功臣，一旦败露，全国痛骂。这口黑锅，蒋鼎文不背。

第三笔算权谋。谁最想杀赵寿山？驻扎陕西的胡宗南。胡宗南是黄埔嫡系，早就向蒋介石主动请缨，要求伺机解决赵寿山。但蒋介石按住胡宗南不用。偏偏把刀递给蒋鼎文。领袖的心思很明白：嫡系不能沾血，恶名要由外人来担。杂牌杀杂牌，最合算。

账算清了，决定也就下了。面对亲信，蒋鼎文交了底，说了大白话。于是便有了那句抱怨：“这种混账事，怎么不让胡宗南去干？赵寿山打日本人有功，我下不了手！”

蒋鼎文的对策只有一个字：拖。前线防务吃紧、军心不稳、时机未熟。各种借口甩回重庆，消极抗命到底。八道密令，全部石沉大海。

暗杀计划彻底流产。蒋介石只能改用软刀子。

1944年，一纸调令下达。明升暗降。赵寿山被调离三十八军，升任集团军总司令，实则剥夺直接兵权。

但软刀子割不断硬骨头。1947年，国共内战全面打响。赵寿山摆脱国民党特务的严密监视，只身北上，进入解放区，通电起义。彻底和蒋介石决裂。

随后，他出任西北野战军副司令员。协助彭德怀，指挥千军万马反攻大西北。建国后，他历任青海省主席、陕西省省长，主政一方。