伍廷芳，中国近代第一位华人大律师，晚清至民国时代的外交先驱。

清末美国排华暴行泛滥，远赴海外谋生的华工惨遭迫害，旧条约被美方肆意撕毁，以往清廷使臣谈判屡屡吃亏。1896年，54岁的伍廷芳出使美国。他整理上千件华侨受害案卷，援引国际法强硬抗议，在美国公开演讲，扭转西方社会对华人的偏见，远赴南美解救契约劳工，签下晚清为数不多的平等通商条约。

辛亥革命爆发，69岁的伍廷芳告别清廷，主持南北议和。袁世凯一边派兵施压，一边以高官拉拢，企图保留帝制。他顶住所有压力，坚持共和底线，推动清帝和平退位，结束两千多年封建王朝。新生民国的法律体系，也是由他主持翻新建立。

晚年北洋军阀混战，约法被废弃，75岁的伍廷芳南下广州护法，帮孙中山争取国际社会中立，筹措北伐军费。后来军阀陈炯明叛乱，时局崩塌，老人悲愤成疾，80岁遗憾离世。

山河破碎之时，他学习对手的规则，凭法理抗争，守住民族尊严，这就是近代外交官。

历史近代史人物故事

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