很多人认为刘备请出诸葛亮是一生最正确的决定，没有诸葛亮辅佐，刘备不可能建立蜀汉政权。但很少有人知道，刘备请诸葛亮的同时，也犯下了最大的错误，错过了另一位绝世高人。

这件事说起来不复杂，刘备在荆州那几年，看着身边有关羽、张飞、赵云这样的猛将，可真正能替他看清天下大势、安排长远路数的人，其实一直不够。

刘备不是没想过招揽人才，可问题在于，他当时寄人篱下，名声有，地盘没有，想进荆州最核心的名士圈子，并没有那么容易。那些有本事的人，不会见谁都投，也不会因为刘备一句“我是汉室宗亲”就立刻出来效力。

真正让刘备打开局面的，是水镜先生司马徽。

很多人把刘备遇到水镜先生，当成一次偶然。其实细想就知道，哪有那么巧？刘备正困在人才问题上，水镜先生偏偏出现；刘备还没说几句，他就把刘备的短处点了出来。这不是随口一聊，这是早就看明白了。

水镜先生对刘备说，你这些年东奔西跑，败得多、成得少，不是因为你没有勇将，而是因为身边缺少能定大计的人。关羽、张飞、赵云都能打，可打仗只是一步，什么时候打、往哪打、打完怎么守，这些才是真正决定成败的地方。

刘备一开始未必服气。毕竟他手下这几个人，哪个不是响当当的人物？可水镜先生这番话说完，刘备心里也明白了。自己过去吃亏，不是没人拼命，而是总在大势上慢半拍。

于是刘备马上起了招揽之心，请水镜先生出山相助。

可水镜先生没有答应。他说自己年纪大了，不想再卷进天下纷争。话说得很客气，听起来也像是真心退隐。但古人说话，常常不把意思摆在明面上。尤其是这些名士，越是有本事，越不会一请就走。

刘备见他不肯来，就退了一步，问他天下还有谁可以请。水镜先生这才说出那句有名的话：卧龙、凤雏，得一可安天下。

这句话后来成了刘备请诸葛亮的起点。再往后，徐庶投到刘备帐下，帮刘备打了几场漂亮仗。可惜没过多久，曹操用徐庶母亲做文章，徐庶只能离开刘备。临走前，他把诸葛亮推荐给刘备，刘备这才有了三顾茅庐。

事情到这里，很多人都会觉得，水镜先生只是一个引路人。他把诸葛亮推出来，任务就完成了。

但换个角度看，刘备真正错过的人，很可能就是水镜先生本人。

第一，水镜先生不是随便说几句闲话的人。他一上来就指出刘备集团的问题，还把“卧龙凤雏”这样的人才线索抛出来，说明他对荆州人才、对刘备处境，都看得很透。一个完全不想入世的人，没必要费这么多心思替刘备铺路。

第二，水镜先生拒绝刘备，并不等于完全没有心动。像诸葛亮那样的人，还要刘备三次上门才出来，水镜先生又怎么可能第一次邀请就点头？他也许是在看刘备的诚意，看刘备到底是随口一请，还是认准了人才就不肯放手。

可刘备偏偏没有继续请。

刘备听到卧龙凤雏之后，注意力一下就转过去了。他关心诸葛亮在哪里，徐庶怎么评价诸葛亮，如何去隆中请人，却没有再回过头来想一想：眼前这个能识人、能看局、能一句话点醒自己的人，本身不就是一位大才吗？

第三，水镜先生后来再次出现，也很值得琢磨。刘备准备去找诸葛亮的时候，水镜先生又来了一次。他不是不知道刘备要干什么，也不是闲着没事路过。他很可能还在等刘备开口。

只要刘备那时说一句：“先生既知天下大势，又熟悉荆州人才，何不与我同行？”也许局面就完全不一样了。

可刘备没有。

他满脑子都是诸葛亮，问的也都是诸葛亮。水镜先生看明白了，刘备眼里已经没有自己这个人了。于是他才发出那句感叹，说孔明虽得其主，不得其时。

这话表面是在说诸葛亮，实际上也有几分失望。意思很清楚：刘备是个能礼贤下士的人，可他来得太晚，根基太薄，天下大势已经不等人了。

刘备请出诸葛亮，当然是大幸。没有诸葛亮，就没有后来的蜀汉。但刘备错过水镜先生，也确实可惜。水镜先生最厉害的地方，不只是会出主意，而是会看人、会看势、会把人才放到合适的位置上。

这样的人，如果真能加入刘备阵营，未必会上前线冲锋，也未必天天坐在军帐里谋划战役，可他能替刘备搭起更大的谋士班底，能让荆州那些观望的人更快靠过来。

说到底，刘备不是不重视人才，他只是太容易把目光盯在已经被点名的人身上。水镜先生把诸葛亮推到他面前，刘备看见了诸葛亮，却没看见推门的人。

这就是刘备一生里很容易被忽略的一次失误：他三顾茅庐请来了卧龙，却在转身之间，错过了本来可能更早伸手相助的水镜先生。