柴荣率大军征讨南唐，两军阵前，南唐大将皇甫晖叫阵。赵匡胤豪情万丈地对柴荣说：“我去把他擒来，空手就行！”柴荣并未立刻应允，他平静打量着赵匡胤。要知道，身处五代纷争，皇甫晖可不是一般人物。他历经多场战事，辗转南北，勇名远扬，是南唐拱卫江北防线的核心战将。当时战局关键，后周主力围困寿州，南唐不断调兵驰援，清流关与滁州一线是支援寿州的要道。若此地被后周掌控，寿州南援路线将被切断。柴荣担心贸然让赵匡胤徒手赴敌，折损一员干将，会使前线局势反转，便下令他带领精锐部队，寻机击溃皇甫晖所部。赵匡胤领命后，火速奔袭清流关。此关地势险要，皇甫晖与监军姚凤重兵布防，构筑防线，只等后周正面进攻。南唐守军将防备重心都放在关前大路，怎料到赵匡胤已向百姓打探消息，找到了一条山间小径，可绕到关后。趁着夜色，赵匡胤率将士悄然翻山，自山后杀出。正在列阵的皇甫晖猝不及防，南唐军阵大乱。他只好率残部退守滁州城，还损毁城外桥梁，妄图固守。然而，赵匡胤不给他喘息机会，率骑兵涉水围城。困守城内的皇甫晖派人传话，希望能整理阵列，堂堂正正对决。赵匡胤淡然答应，他心中早有盘算，想趁对方列阵时直取主将，减少己方伤亡。不久，城门打开，皇甫晖率军出城布阵。阵型未稳，赵匡胤单骑冲向中军，高呼目标只有皇甫晖，让其他士卒避让。南唐兵士纷纷让道，赵匡胤一路无阻，冲到皇甫晖近前。交手片刻，就挥剑击中其头部，将他生擒，姚凤也一同被俘。主将被俘，城外南唐军军心溃散，滁州城落入后周之手。战事结束，赵匡胤将俘虏押往寿州大营。皇甫晖向柴荣坦言自己负伤难再征战。柴荣爱惜其才，想劝他归降，但他受南唐厚待，不愿改换阵营，不久因伤离世。这场清流关、滁州之战是后周伐南唐的转折点。拿下滁州，后周切断南唐援军通道，寿州孤立无援，南唐江北防御体系崩塌。此前赵匡胤虽有战功却不显赫，经此一战，他的军事才能与胆识被朝野熟知，在后周军队中地位提升。很多人只记住赵匡胤单骑擒敌的传奇，却忽略背后的战术规划。他并非只靠个人勇武，而是先奇袭打乱敌方部署，再借对决机会实施斩首行动，谋勇兼备。柴荣推行先南后北方略，持续对南唐用兵，拿下淮河以北大片土地，迫使南唐削帝号、献江北土地。后周的基业为北宋结束分裂局面奠定了根基。乱世成就大事，仅有匹夫之勇不够。赵匡胤徒手擒敌的提议是武将豪情，真正助他胜利的是审时度势、情报搜集和把握战机的能力。清流关交锋不仅是城池争夺，更是时代走向的缩影，拉开了中原政权统一的序幕。