一次画展中，徐悲鸿留意到角落齐白石的《虾趣》，当即上调画作定价，将其与自己的作品并排陈列，此举震动画坛，令默默无闻的齐白石逐渐走入大众视野。彼时齐白石虽完成衰年变法，独创红花墨叶画风，却因木匠出身饱受偏见，画作无人赏识。

二人缘分由来已久。早年徐悲鸿见到齐白石绘于扇面的画作，大加赞赏，得知其遭遇不公，直言若执掌艺校，必定聘请齐白石任教。后来徐悲鸿出任北平艺术学院院长，三顾茅庐邀约齐白石担任国画导师。齐白石心存顾虑，年事已高又缺乏授课经验，接连推辞。徐悲鸿郑重承诺，全程陪同授课，妥善照料起居，打消了他的担忧。

自此，徐悲鸿时常亲自接送齐白石往返学堂，课堂上为他理纸研墨，悉心照料。齐白石万分感动，一度想要下跪致谢。徐悲鸿又多方奔走，促成齐白石首部画册出版。齐白石由衷感慨：生我者父母，知我者君也。

相差三十余岁的两位艺术家，因书画结缘。徐悲鸿惜才鼎力扶持，齐白石常怀感恩之心，这段惺惺相惜的交往，成为近代美术史上一段动人佳话。