建安二十五年正月,曹操崩于洛阳,年六十六——就在这一年前后,魏吴两边一大批扛把子接连倒下,而这些人的死,恰恰发生在关羽兵败被杀之后不久。

时间线一对,很容易让人生出一个念头:关羽要是能再等等,不去趟这趟浑水,是不是就能撞上曹魏和东吴元老凋零、从人才更替角度看出现的换将窗口期,反过来占尽便宜?

先把219年这场仗捋一遍。这年秋天,关羽率荆州兵马北伐,围攻曹仁于樊城,曹操派于禁领兵增援。八月,汉水暴涨,关羽借水势水淹七军,擒于禁、斩庞德,一时威震华夏,曹操甚至一度商议迁都避锋芒。这是关羽军事生涯的顶点。

顶点之后是断崖。闰十月，吕蒙白衣渡江，偷袭荆州后方，南郡太守糜芳、将军士仁投降。关羽腹背受敌，西撤麦城又走漳乡，众叛亲离。十二月,孙权部将将其擒获,斩于临沮,连同其子关平一起遇害。次年正月，关羽首级被送至洛阳，此时曹操本人也已在洛阳。

而就是从这一年开始,死亡接踵而至。曹操本人建安二十五年正月崩于洛阳,享年六十六。曹丕继位魏王后,拜夏侯惇为大将军,数月后夏侯惇也去世了。曹魏的元老谋士程昱同样在曹丕继位后去世,时年八十。往前一年,黄忠已经在定军山阵斩夏侯渊，曹魏西线的支柱先一步倒下。

东吴那边同样在减员。指挥偷袭荆州的吕蒙没能笑到最后太久,蒋钦率水军讨伐关羽班师途中病逝于路上。再往后,黄初三年张辽病笃,薨于江都;黄初四年曹仁去世,时年五十六。蜀汉自己也没能幸免,黄忠、法正都在这前后相继去世，张飞章武元年遇害，马超章武二年卒。

这么一串名字摆在一起,确实容易让人觉得,魏吴两家一时间"顶梁柱"集体倒下,关羽只要熬过这一两年，说不定就能等到对面自己先乱阵脚。

但这终究是后人拿时间轴倒推出来的假设,不是历史给出的答案。曹魏这边,曹真、曹休、夏侯尚很快接掌了军权,东吴那边陆逊在关羽死后已经崭露头角,并没有出现所谓群龙无首的真空。人才更替是事实,权力瘫痪却没有真的发生。

更关键的是,关羽当时未必有"等一等"的选项。荆州本就是孙刘两家结构性矛盾的焦点,东吴夺回荆州的决心不会因为关羽按兵不动就消失,蜀汉自身的国力和地盘也逼着刘备集团不得不主动出击。就算关羽这一年按兵不动,孙权对荆州的算计和蜀汉自身的战略瓶颈,大概率还是会把双方推向类似的冲突。

历史没有如果，只有一串确凿的死亡年表,和一场已经打完的仗。关羽于建安二十四年十二月被擒斩于临沮,而压垮他的那些对手,其中有人只晚数月去世，也有人晚至黄初三、四年去世——这几年的时间差，成不了改写结局的筹码,只成了后人叹息时的一个巧合。