汴京士大夫出游常沿汴河泛舟，停靠两岸酒肆小酌，苏轼和苏辙、欧阳修、黄庭坚、曾巩等人的雅集，大量安排汴河沿岸宴聚。苏轼《送吕希道知和州》《和子由寒食》等诗作，都写到汴河春水、河滨酒楼风物。汴京汴河两岸“绣旆招客、栀子灯迎客”，正是苏轼在京时期亲眼所见的业态。他晚年回忆汴京旧事的文字里，多次提及汴河一带的酒家风味。宋人笔记记录临水宴饮的情况很多。北宋文人叶梦得《石林燕语》、朱弁《曲洧旧闻》都记载：苏轼在京时常与同僚出东水门，沿汴河下行，在河滨亭榭、临岸酒楼把酒论诗，东水门恰好是《清明上河图》绘制的汴河核心区段。