在20世纪70年代，中央情报局雇佣了一位钟表匠来制造一种复刻蜻蜓的仿生间谍无人机。它被称为昆虫扑翼机。涨知识 长6厘米，翼展9厘米。手工绘制以匹配真实蜻蜓的外观，甚至包括翅膀上的图案。它包含一个微型流体振荡器，以精确频率驱动翅膀产生升力。一种与氧化剂混合的液体推进剂驱动发动机。多余气体从后部排出，提供额外推力。他们无法使用无线电控制，因为接收器会太重。所以他们建造了一个名为ROME的激光制导系统。红外激光加热尾部的一个双金属条来转向。另一个激光传输机载监听设备的声音。在实验室中：完美。飞行60秒。航程200米。它悬停、机动，并精确降落在指定位置。然后他们把它带到室外。任何超过每小时7英里的风都会让它像树叶一样翻滚。侧风使激光跟踪变得不可能。整个项目耗资14万美元，相当于今天的约100万美元，却只造出了一个只能在室内飞行的间谍无人机。它从未执行过一次实战任务。中央情报局把它搁置了。原型机现存放在兰利的中情局博物馆。公众无法参观。故事并未就此结束。此后，研究人员采取了不同的方法。他们没有制造看起来像蜻蜓的机器人，而是对真实蜻蜓进行基因改造，使它们的神经系统对光脉冲产生反应，然后为它们安装电子背包。俄罗斯克格勃在20世纪90年代制造了自己的版本。相同概念，但是金属和机械结构。两者如今都陈列在博物馆中。两者都从未在实战中使用过。