1932年，红军连长滕海清被降为排长。他原本满腹委屈，可去到驻地一看，手底下的30多个“新兵”全瞪着眼，级别竟然比他还高！

滕海清站在院子里喊了一声集合，队伍慢慢站好，滕海清一张脸一张脸地看过去，越看越觉得眼熟。这个曾经是哪个团的营长，那个又是某连的连长，怎么全跑到自己这个排里当兵了？

滕海清心里犯嘀咕，等打听清楚才明白，通信队一排根本不是普通通信排，而是红11师专门设立的一个预备教导队，专门收拢作战中出过问题的营连级干部，送来集训重整。师长倪志亮把这批人交给滕海清带，看着是处分，实则是一份沉甸甸的信任。

说起滕海清为什么被降职，还要往前倒几天。那一仗打完，红32团5连缴获了两匹枣红马，滕海清盯着这两匹高头大马挪不开眼，自己不会骑马，心里憋着一口气，便想着先留下练练手再上交。牵着马刚出门，正巧撞见师长倪志亮和政委迎面走来。

倪志亮问他牵马做什么，滕海清脑子一转,说是给师长政委牵的。倪志亮没多说什么，让人把马牵走了，可没过几天，调令就下来了，滕海清从连长直接降成排长。

滕海清在教导队一排干了没多久，1932年10月，红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区，一路且战且退，异常惨烈。滕海清在突围中被手榴弹炸中，右臂被打穿，牙也震掉了几颗，左眼几近失明，被抬进野战医院。医院里传下命令,营以上职务用担架抬着转移，营以下的发十块银元就地安置。

滕海清攥着银元，看着同屋的营长被抬上担架，心里一阵发凉，撑着伤体去找院长争辩,自己不是普通排长。正僵持间,倪志亮走了进来，一看情形立刻拍板,通信队排长管的是营连级干部,按营以上标准处理,当即让人用担架把滕海清抬走。

伤好归队后，滕海清继续打仗，仗越打越大。抗日战争时期，滕海清担任新四军第四师第九旅旅长，1944年8月西进战役中，师长彭雪枫把打头阵的重任交给第九旅，滕海清率部在萧县、宿县一带连续攻克日伪据点，为收复豫皖苏抗日根据地立下战功。

解放战争时期，滕海清出任第三野战军第21军首任军长，1949年4月率部在安徽无为至铜陵江段强渡长江，随后一路追击，配合兄弟部队解放杭州。

多年后，1955年授衔仪式上，当年那个私藏战马、被降职去带教导队的连长，站在授衔台上，胸前挂上了中将军衔。