道光三年状元是广东人林召棠，按照惯例，新科进士参加完各种庆典后，就可以请假回家显摆几个月。
林召棠获准荣归省亲，路过苏州的时候，他下榻在苏州城的广东会馆。
听说新科状元来了苏州，当地的官僚士子说什么也要尽一尽地主之谊。
在苏州知府的主持下，广东会馆摆了十几桌的宴席，并请来了当地的才子作陪，这个节骨眼，弄上几个姑苏美女，唱上几段昆曲也是合情合理的。
苏州以盛产状元闻名天下，这一科苏州人没考上，心里多少有点不服气，因此在座的当地才子有意出题考一考这位新科状元。
也是凑巧，当时重建的关帝庙刚刚竣工，正好缺了一副佳联，这个时候，就有人提议让林召棠题对赐书。
林召棠一看这架势，心里就清楚了，写对联是假，出气是真。
他也不推辞，不多时，就有人献上了文房四宝。
林召棠丝毫没犹豫，喝完杯中酒，掐掉手中烟，一挥而就，联云：
匹马斩颜良，河北英雄皆丧胆；
单刀赴鲁肃，江南才子尽寒心。
既是给关老爷题联，所以句句不离关帝事迹，用典准确，对仗工整。
同时又暗含对江南士子的讥讽，充分显示了林召棠有名有实。
在座的都是饱读诗书之人，此联一出，没人敢不服。