404年，伐桓楚开国皇帝；
410年，杀南燕末帝；
413年，伐成都王；
417年，杀后秦末帝；
419年，杀东晋安帝；
421年，杀东晋末帝。
在18年之内，刘裕直接或间接终结了六位帝王的性命，被戏称为“六位帝皇完”。
作为历史上极其复杂且充满悖论的人物，他是寒门逆袭的终极战神，也是弑君篡位的教科书级操盘手。他以铁腕终结了士族政治的僵死残局，却又以更赤裸的暴力加速了皇权政治的无底线滑坡。
在他之前，权臣弑君尚需遮遮掩掩；在他之后，“禅位即杀身”成了南朝的政治潜规则。他以屠龙者的身份登基，却亲手打开了潘多拉魔盒，让后世篡位者有了“刘裕范式”。正如宋元之际史学家胡三省所说：“自是之后，禅让之君，罕得全矣。”
刘宋末年，萧道成逼宫禅代，刘裕的后代刘准乞求活命，萧道成部将王敬则说了一句：“像你先祖取代晋朝一样。”自知难逃一死的刘准，痛哭流涕说：“愿后身世世勿复生天王家！”
历史的冷酷逻辑，此刻得到了最淋漓尽致的体现。
