美国驻东盟大使凯文·金日前就《南海行为准则》谈判表态，称美方会“尊重东盟共识”“不介入谈判”。话虽好听，实则暴露出美国在南海问题上已无牌可打。

长期以来，美国一直把南海当作遏制中国的重要棋子，频频拉盟友搞军演、搞所谓“航行自由”，还试图把南海问题推向国际化、司法化。但不管美国怎么折腾，中国和东盟的谈判基本没受干扰。即便美国暗中唆使菲律宾挑事，菲律宾也不敢真把美国拉进谈判桌，因为那样做，得罪的不仅是中国，还有整个东盟。

凯文·金还强调，东盟内部要先达成共识再与中国谈判。表面上是尊重东盟，实际上是在利用东盟“协商一致”的决策机制，给《准则》推进设置障碍。东盟内部确实存在声索国和非声索国的意见分歧，美国正是看准这一点，想借机拖延进程。但中国始终坚持“双轨思路”：具体争议由当事国直接协商，地区和平由中国和东盟共同维护，不给美国插手空间。

美国如今只能嘴上说说“尊重”，是因为实在找不到强行介入的借口。一旦硬来，反而会得罪多数东盟国家，损害自身形象。不过美国也没完全死心，凯文·金话里留了尾巴，称“涉美利益问题仍会提出”，显然还在等机会。

在南海问题上，美国最倚重的是菲律宾。但小马科斯上台后一味倒向美国，不断制造摩擦，结果不仅没捞到好处，反而在东盟内部越来越被孤立。每次中菲对峙后，美方都重申《共同防御条约》适用于南海，却从不真正出手帮菲律宾兜底。

更重要的是，东盟绝大多数国家都不愿选边站。中国是东盟多年最大贸易伙伴，地区繁荣离不开对华合作。维护和平、保障航道安全、聚焦经济，才是东盟各国的最大共识。凯文·金口中的“尊重东盟”，其实正是被这股“不选边”的集体态度逼出来的。

当前《南海行为准则》谈判正处在关键阶段，尽管今年菲律宾担任东盟轮值主席国，但一个菲律宾代表不了东盟，更不敢引狼入室。未来，中国和东盟仍需保持定力，防范美国随时可能搞的小动作，稳步推进谈判。美国嘴上说退出，心里从未放手。