1953 年 4 月，吴国桢辞去台湾省主席职务，向蒋介石当面辞行。谈话间，他直指蒋经国掌控情治系统、任意捕人，将台湾省变成了 “警察国家”。
 
1949年，国民党败退台湾，政权根基不稳，急需美国经济与军事援助，吴国桢早年留美，熟悉西方制度，对外沟通顺畅，蒋介石特意任命他出任台湾省主席，核心目的就是借助他的身份争取美援，向美方展示台湾有西式治理的表象。
 
可两人共事没多久，吴国桢就和手握特务大权的蒋经国冲突不断，早在大陆时期上海“打虎”，两人治理理念就完全对立；到台湾后，蒋经国全面掌控情报、保安、军警特务系统，不受省政府管束，全岛推行高压管控，随意搜查、抓捕普通民众与政见不同人士，岛内白色恐怖氛围浓重。
 
吴国桢身为一省行政长官，负责民生、财政、地方选举，却处处受特务系统掣肘，他多次向蒋介石提议规范抓捕流程，抓人必须走法定手续，不能仅凭特务一纸密报随意拘禁，可每一次提议，都会遭到蒋经国暗中阻挠，蒋介石大多偏袒自己儿子，矛盾一年比一年尖锐。
 
1953年局势出现变化，美台关系逐步稳固，吴国桢拉拢美方的利用价值大幅下降，同年4月，接连遭遇车辆被人动手脚、家中电话遭窃听等危险事件后，吴国桢深知自己再难立足，以身体常年抱病为由正式提出辞职，专程面见蒋介石做最后辞行谈话。
 
这场谈话吴国桢将积攒多年的不满全部说出，他直言如今岛内所有情报、治安权力尽数掌握在蒋经国手中，特务不受地方政府约束，不分缘由随意捕人，普通百姓毫无安全感，各类监视、搜查行为遍布城乡，长此以往，台湾只会变成外人眼中的“警察国家”。
 
他还向蒋介石进言，不能放任特务无限扩张权力，行政、司法、情报应当权责分开，不能让一人独揽情治大权，高压管控只会积攒民怨，也会失去美国方面的信任，面对这番直白指责，蒋介石全程沉默，没有正面反驳，也没有采纳他改革特务体系的提议，只是简单同意他辞去省主席职务，安排俞鸿钧接任。
 
谈话结束后，吴国桢的离台之路依旧受阻，蒋经国刻意设置多重审查关卡，百般拖延出境手续，最后靠宋美龄从中调和，才准许吴国桢夫妇赴美讲学休养，但蒋介石留下牵制手段，吴国桢年近八旬的老父亲、尚在读书的次子被强制留在台湾，变相作为人质，不准一同离开。
 
抵达美国初期，吴国桢顾忌家人安危，始终保持沉默，等到1954年，台湾当局刻意罗织罪名攻击、逼迫他返台受审，吴国桢不再隐忍，接连接受外媒采访，还刊发文章《在台湾你们的钱被用来建立一个“警察国家”》，复述当年与蒋介石谈话的核心观点，详细揭露蒋经国特务系统肆意抓捕、管控舆论的现状，此事迅速引发国际舆论热议。
 
蒋氏父子随即展开反击，撤销吴国桢所有官方职务、开除国民党党籍，罗列十余条罪状公开声讨，甚至向美国当局申请引渡，遭到美方拒绝，自此，吴国桢与蒋氏父子彻底决裂，长期定居美国从事文史研究，直至晚年离世。