原来，让詹姆斯回归骑士，哈登的作用可不止降薪这么简单。
骑士随队记者Joe Vardon最近点出了一个常被忽略的关键：骑士之所以适合詹姆斯，是因为队里有他的“同辈人”：即将37岁的哈登。

两人都在联盟摸爬滚打了十几年，彼此知根知底，这种天然的共鸣感，是去达拉斯或明尼苏达找不到的。

更巧妙的是，这种“同辈”组合在战术上也很互补。米切尔对哈登和詹姆斯这一代老将非常尊重，这赛季他本身就开始减少占用球权，而哈登现在也更希望减少球权占比，全队其实也很需要一位比他更懂组织、能掌控全局的领袖。詹姆斯的全面和视野，恰好能弥补这一点。

不过，情怀归情怀，账还得算明白。事实是，詹姆斯想要体面回归，得靠哈登主动降薪腾空间。哈登跳出了下赛季4230万美元的球员选项，计划接受一份年薪在2800万到3000万美元左右的新合同，这一降就是1200多万。有了哈登的让步，骑士才不用动莫布里、阿伦这些核心，还能腾出大约1500万的全额中产特例。

接下来就看管理层的操作了：只要处理掉施罗德，中产特例就稳了；至于斯特鲁斯，如果詹姆斯想多拿点薪水，就把他交易走，如果詹姆斯愿意少拿点钱保留即战力，那就留下他。