美国2-0淘汰波黑，比分很舒服，但巴洛贡那张红牌让下一轮立刻变复杂。淘汰赛最怕带着代价晋级，尤其是少掉前场支点。美国的进攻很依赖速度、冲击和前场第一下牵制，巴洛贡不能出场，意味着中卫身前少了一个能背身、能冲刺、能吸引犯规的人。对比利时这种经验丰富的对手，这个空位会被反复放大。
比利时3-2淘汰塞内加尔，赢得惊险，却也说明他们前场还有解决问题的能力。比利时防线并不完美，转身和回追都有漏洞，可他们中前场很会利用节奏差。面对美国，比利时很可能不会一上来就对冲，而是等美国压上后找身后。美国少了巴洛贡，如果还想用同样方式强行冲击，前场衔接可能会断。
美国教练组现在要做选择：用更灵活的前锋去拉边牵制，还是用更强壮的球员继续顶住中卫。前者能增加跑动，却可能缺少禁区终结；后者能保证对抗，但未必跟得上边路节奏。淘汰赛没有太多试错时间，前30分钟的站位就会决定美国是把比利时拖快，还是被比利时拖进经验局。
普利西奇的责任会更重。他不能只做边路突破点，还要承担中路串联和最后一传。比利时一定会盯他的第一脚触球，用身体接触逼他背身。美国其他攻击手必须主动分担，尤其是在弱侧跑出接应。少一名前锋不是少一种可能，真正麻烦的是全队还按原来的习惯踢，却发现禁区里没人接最后一下。
比利时同样不会轻松。3-2说明他们能进，也说明他们会漏。美国最该抓的是比利时边后卫压上后的回追空当，尤其是弱侧突然前插。没有巴洛贡，禁区内少一个熟悉落点，但美国可以用更多斜插和倒三角去拆防线，不能把进攻变成单一传中。
美国主场仍然能给比利时制造压力，比利时3-2的比分也暴露出他们会丢机会。可2-0之后的红牌提醒美国，规则不会因为你是东道主就手软。下一场不是简单比谁冲得快，而是比谁在阵容受损后还能把进攻路线重新拼起来。少掉巴洛贡这把刀，美国必须找到另一种刺进比利时防线的方式。