他62岁执掌济南军区，原计划回广州养老，后来却连升两级没能回去

1985年，在中央的指示下，解放军全军进行精简整编，原先11个大军区被调整为7个。在这种背景下，武汉军区被撤销，并与广州和济南军区进行合并。就这样，武汉军区副司令张万年来到了广州军区任职。
张万年对广州的生活非常满意，可到了1990年，张万年又改任济南军区司令。调任前，组织也派人询问张万年有什么愿望，62岁的张万年向组织表示，自己广州的家就不搬了，希望日后能回到广州养老。可他没有想到，自己在济南军区的任期结束后，却并没能按照计划回到广州。
张万年出生在山东黄县一个贫苦的农民家庭，从小家里的生活非常困难，为了谋生，年幼的张万年靠着讨饭、学木匠来养活自己。
抗战全面爆发后，日军侵占了胶东，张万年目睹了日军烧杀抢掠的恶行，为了保卫国家，他参加了八路军。就这样，他成为了胶东北海独立团的一名战士，他先后随军参加了数十场战斗，经过无数磨练，他成为了一名出色的八路军战士。
解放战争爆发后，张万年所在的部队奉命前往东北，他随军参加了新开岭战役以及四保临江等著名大战。在解放鞍山的过程中，张万年冲锋在前，用自己的英勇表现给敌人造成巨大杀伤，他自己也多次受伤。战后，凭借着出色的表现，他连续被评了两个大功。后来，张万年又随军参加了著名的塔山狙击战。
辽沈战役结束后，张万年所在的部队奉命入关作战，他随军参加了解放怀来、张家口的战役。1949年3月25日，由于在辽沈以及平津战役中的出色表现，张万年作为英模功臣代表和受阅部队一起在西苑机场接受了毛主席等中央领导人的检阅。
在这之后，他们一路南下解放南方各省，并在衡宝、广西战役中消灭了桂系的主力。在这些战斗中，张万年也有着十分出色的表现，他曾率部在广西容县石头圩的战斗中，用20人俘虏了敌军1500多人。
凭借着多年积累的战功，张万年也得到了组织的重视，新中国建立后，张万年担任了第41军123师369团司令部作战股股长，之后又升为作战科参谋。很快，他就展现出自己出色的军事能力，在南澎岛战斗中，靠着他的出色指挥，部队一举消灭了岛上的国民党部队。
随后，张万年又率部三进三出东山岛，为东山岛战役的胜利作出巨大贡献。张万年部的表现也受到了毛主席的嘉奖，这一系列优秀的表现，让张万年成为了军中一颗冉冉升起的新星。
1958年，张万年作为军中的精锐，被组织安排进入南京军事学院深造。毕业后，他进入任123师367团担任了副团长，367团便是著名的塔山英雄团。
张万年到任之后，他将重点放在了练兵上，通过实践反复摸索后，张万年也得出了一套有效的练兵方法。他的这套练兵术取得了不错的效果，在广州军区和全军大比武中，367团取得了优异的成绩。他们的表现引起了军区高层的重视，广州军区也开始全面推广张万年的这套练兵术。
1978年3月，张万年进入解放军军事学院高级系学习，可没过多久，对越自卫反击战爆发，张万年回到部队率部入越作战。靠着他的出色指挥，部队取得四战四捷，他们也两次受到军委的嘉奖。张万年也在1981年，担任了43军军长。
后来，中央开始在全军范围内选拔年轻干部，张万年凭借过往的资历与成绩，引起了组织的重视，他也终于来到大军区担任重要职务。
此后，张万年无论是在武汉还是在广州、济南军区，他都有着非常出色的表现。张万年十分善于练兵，他也一直钻研改进自己的练兵理念，他的作风得到了中央领导的赏识。
因此，张万年离开济南军区的时候，中央改变了原本的安排，邓小平举荐他担任总参谋长。虽然对张万年来说，自己没办法回广州养老了，但他可是连升两级，能够进入总参负责更重要的工作。
张万年服从了组织的安排，来到总参，开始负责全军的改革。
很快，在他的推动下，解放军开启了新一轮的变革，部队积极学习高科技知识，张万年还结合当前的形势，组织了登陆作战、空降作战、山地作战和城市作战“四种纲目”训练试点集训，并重点对部队管理问题进行改革。
经过他和诸多同僚的多年努力，解放军顺利完成了新一轮的军改，部队的面貌焕然一新。1993年6月，张万年被授予上将军衔，后来，张万年还参与组建驻港部队、驻澳部队，又为祖国的统一大业作出了巨大贡献。