苗人这个族裔，是明朝以后才频繁出现在文献记录里，经常“起义”，“叛乱”。他们主要分布在云贵和东南亚，自汉末到明朝，这八九百年间云贵地区不是汉文明的控制范围，早就发展出了独立的文字，语言和文化。南诏国和唐朝持续了上百年的战争，互有输赢，唐朝一直没征服南诏国。

后来忽必烈灭宋朝时，始终攻不下钓鱼城。最后采用的方法，是先征服大理，拿下云南，然后大迂回进攻广西广东，绕过了四川。

所以朱元璋费了很大的力气都要控制云南，在他的眼里，云南就是当时的“新疆”，属于故土新归，非常重要。明朝衰落时，在越南和云南2选1时，宁愿放弃越南，也要守住云贵高原。

苗人呢，有点像中东的库尔德人，人数很多，分布整个云贵和东南亚，却始终没有自己的国家。越战时苗人站美国那一边，后来被北越和老挝报复。美国人撤退时带走了2,3万苗人，现在这些苗人在美国发展到了30多万人，依然顽固的保持着自己的文化。