1944年，陈杰英被捕，日军刺了她几刀后，就把她踹进了提前挖好的大坑中。然而，等日军走后，村民却发现陈杰英的手指突然动了！

那是1944年农历正月二十一，公历2月14日，冀东平谷县西古村。放光村据点的日伪军突然进村清乡，陈杰英正和几个妇女在屋里给八路军纳军鞋、纺线，因为给刚牺牲的丈夫陈生戴孝，脚上裹着白布鞋，被汉奸一眼认出指给鬼子——"那个穿白鞋的，是抗属！"她被五花大绑拖到村口空地，当着全村老少被逼问区干部和八路军在哪。区干部刘曙光就混在人群里，她要是吐一个字，好几条命就没了。陈杰英咬紧牙，一个字不说，趁鬼子不备猛地往敌人身上撞，踢翻了旁边的木凳，拼死反抗。鬼子被激怒，刺刀捅进她腹部和腰部，她当场昏死过去，被踹进提前挖好的土坑填了土。

鬼子走的时候还撂狠话震慑村民，人群却没散。几个胆大的老乡攥着锄头就冲过去刨土，手指扒得全是血口子——坑浅，二月天冻土硬，土块之间留着缝，没完全闷死。扒出来时她脸紫得发青，胸口几乎看不出起伏，有人叹气说怕是没了，正要抬去埋，角落里一个老头忽然喊："别动！她手指头——刚才弯了一下！"再凑近看，拇指果真微微抽搐。村中懂点土方治伤的老妇人赶紧把她侧放，控出土里的碎雪和血沫子，灌了半碗温盐水，守了大半宿，陈杰英才从鬼门关倒抽一口气活过来。

很多人不知道，这个"死过一回"的姑娘，命早被日本人碾碎过好几次。她本名刘杰英，平谷杨家会村人，十六岁跟着当村支书的哥哥刘福兴给八路军送粮、送信、做军鞋。1942年鬼子第一次围村抓她哥，她跳窗逃跑被刺刀扎穿腰侧，爬着躲进柴草垛才捡回条命。后来她嫁给西古村的陈生，结婚才两个月就送丈夫参了军，不久丈夫在南水峪阻击战中阵亡。她不改嫁、不回娘家，把刘姓改成陈姓——"我替他活着，替他把该打的仗打完。"可鬼子没打算放过她家，1943年秋哥哥刘福兴被汉奸出卖，抓去放光村据点活活打死；爹被捆着按进水缸淹死；八岁的侄女也没幸免。六天之内三家亲人遇害，她夜里独自摸黑进山，把哥哥尸体背回来埋了，跪在坟前没哭出声，只说了一句："我记着呢。"

记着，就得活下去接着干。1944年7月伤刚长好，她听说八路军十三团在井峪村驻扎，拄着棍子找到妇救会干部王克，开口就要参军。王克看她肚子上还有没愈合的刀疤，试探问："给你枪，敢放吗？"她答得比谁都干脆："敢！给炮我也敢放！这条命是乡亲们刨出来的，不用来杀鬼子，留着干啥？"随后她正式入伍，成了平谷县第一个女八路军战士，被分到冀东十四军分区做妇女工作，动员支前、护理伤员、组织识字班，冬天跟着部队翻山破袭电话线，男兵能扛的她一样不落。1944年11月入党，次年五月在平谷刘家河村召开的群英大会上，十四军分区授予她"战斗英雄"称号——那年她十九岁。授奖台上地委书记李子光介绍她时，台下上千人鼓掌，她敬完军礼，低头看见自己脚上还是那双白布鞋。

后人常拿"死里逃生"形容她，可真正值得记住的不是那根动的手指，是她明知道开口就能活、闭嘴可能死，仍咬烂嘴唇不肯出卖同志；是全家被屠、丈夫战死、自己被刺被埋，醒来第一件事不是怨老天，是找部队要枪。活下来不是侥幸，是她压根没打算屈服——哪怕浑身是血、被黄土盖住脸，那口气也梗在喉咙里，不肯咽。

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