1934年，一支全军不到三千人的队伍准备长征。军长29岁，政委27岁，副军长33岁。更离谱的是，底下一线扛枪的，全是一群十三四岁、十五六岁的小孩。

颠覆认知！长征唯一越打越多的部队，全是娃娃兵，走出97位开国将军
 
这支队伍里的娃娃兵，很多都是红四方面军留下的子弟和遗孤。国际刊物《共产国际》记载过这支“儿童军”，说指战员多是“在战斗中牺牲者的孤儿”。大别山的火种传到了这些孩子手里，他们扛起了比身体还重的枪。
 
29岁的军长带着一群孩子，开始了中国长征史上最不可思议的一段路。
 
出发第二天，红二十五军在信阳以南越过平汉铁路。蒋介石调了30多个团围追堵截。这群娃娃兵没有电台，从一开始就和中央失去了联系。没有上级指挥，没有友军策应，全靠自己。
 
11月底，部队在独树镇遭遇强敌。天寒地冻，枪栓都拉不开。这群十几岁的孩子端着刺刀往上冲。刺刀拼变形了还在拼。他们冲出去了。
 
从大别山到桐柏山，从伏牛山到秦岭。十个月里转战9000多里。打了大大小小500次战斗。几乎每天都行走在死亡的边缘。
 
其他红军队伍长征都是一路血战一路减员。湘江战役，八万中央红军打剩三万。少共国际师从一万人打到两千七。
 
红二十五军呢？
 
出发时2980人。到陕北会师时，3400多人。
 
越打越多。整个长征史上独一份。
 
怎么做到的？沿途扩红。这些娃娃兵走到哪儿，当地穷苦人家的孩子就跟到哪儿。他们打土豪分田地，在鄂豫陕边开辟了一块有50万人口的根据地。几千名青年加入了队伍。
 
娃娃兵在打仗，也在播种。
 
1934年12月，红二十五军进入陕西商洛地区。随后半年在鄂豫陕边建立了两个县、十三个区、四十六个乡、三百一十四个村的苏维埃政权。这是长征途中建立的唯一一块根据地。
 
一支娃娃军，一边打仗一边建政权，一边突围一边扩红。
 
1935年7月，红二十五军北出终南山，威逼西安。部队从缴获的报纸上得知中央红军和四方面军正在北上。没有电台联系不上，怎么办？全军西征，主动去接应。
 
他们攻占了天水城，缴获大量武器物资。胡宗南不得不从川西调兵回援。这一下，直接打乱了敌人阻截中央红军的部署。
 
毛泽东后来说，红二十五军是“中央红军之向导”。没有这群娃娃兵在前面开路、牵制敌人，中央红军到陕北的路会更难。
 
1935年8月21日，甘肃泾川四坡村。大雨滂沱。红二十五军南渡汭河时遭敌军突然袭击。政委吴焕先指挥部队抢占制高点，振臂呼喊。一颗子弹击中了他。28岁。
 
长征路上牺牲的红军最高级别将领之一。距离陕北会师只剩二十多天。这个27岁就当了军政委的年轻人，把命留在了甘肃的雨里。
 
他的父亲和兄弟被地主暗害。他的妻子曹干先把一路乞讨来的百家粮交给部队，自己饿死在回家的路上，手里还攥着一把没塞进嘴里的蒲公英。全家满门忠烈。
 
吴焕先没了。但这支娃娃军还在走。一群十几岁的孩子，失去了他们的“军魂”，继续向西，向北。
 
1935年9月15日，红二十五军到达陕北延川县永坪镇。十个月，九千多里。全军3400多人。他们是长征中第一支到达陕北的部队，比中央红军早了一个月。
 
更让人说不出话的是另一组数字。1955年到1965年，解放军首次实行军衔制，总共授予开国将帅1631名。其中出自红二十五军的，97人。一个大将、两个上将、六个中将、八十八个少将。
 
每17个开国将帅里，就有一个是从这支娃娃军里走出来的。
 
当初那些十三四岁扛不动枪的孩子，二十年后成了共和国的将军。那个不到18岁的宣传科科长刘华清，后来成了中央军委副主席。那个33岁的副军长徐海东，成了开国大将。
 
一群娃娃，走成了一支铁军。一支2980人的队伍，走出了97位将军。
 
这在世界军事史上找不出第二例。