英国陆军“野猫”直升机将从明年起退役

2026年6月30日，《The Aviationist》报道，现已发布的《国防投资计划》中，包含一项出人意料且令人震惊的声明：英国陆军于2014年服役的“野猫”AH1直升机机队，将从2027年开始逐步退役。

这份《国防投资计划》（DIP）在经历重大且备受瞩目的延期后终于公布，其中在多领域大力投入新型无人平台，这些平台将在不久的将来与有人作战能力协同运作。在该计划全文发布前，外界已知晓其内容包括皇家海军将转向“系统的系统”思路，并发展新型通用战斗舰（CCV）——该舰将指挥无人舰艇编队——以取代显然已被搁置的83型驱逐舰。

如今，我们得以阅览DIP文件全文，可以发现英国陆军将停用其战场侦察与通用直升机，转而青睐新型自主系统。“野猫”AH1于2014年列装，为英国陆军提供轻型运输和侦察直升机，此前已与无人机进行过协同测试。

英国陆军共采购了34架“野猫”AH1，皇家海军则运营着28架“野猫”HMA2。“野猫”HMA2与AH1最明显的区别在于机头下方安装了“海喷雾”雷达。近年来，HMA2型还集成了武器挂翼，可用于挂载“欧洲燕”和“海毒液”导弹。

对于这些多余的“野猫”直升机将何去何从，目前尚无明确说法。如果预算允许，皇家海军可能会寻求接收这些机体。此前已有过讨论，计划对AH1进行升级，为其加装集成雷达，使其更接近HMA2的标准。皇家海军在直升机运力方面存在明显缺口，而自2024年以来两架“梅林”HC4在致命事故中损毁，更令情况雪上加霜。

第847海军航空中队已在运营“野猫”AH1，这些飞机来自陆军航空兵所属机体的共享池，作为皇家海军陆战队的支援单位。目前该中队规模较小，但可能会扩大并独立运作这些AH1机体——前提同样是预算和高级官员的批准。如果没有机体移交，这可能意味着847中队的终结，其支援皇家海军陆战队的任务很可能会被硬塞进现役、且早已不堪重负的“野猫”HMA2部队中。

关于无人机将如何填补“野猫”AH1退役留下的能力缺口，疑问依然存在。虽然无人机无疑能提供出色的情报、监视和侦察（ISR）能力，但这仅仅是AH1任务角色的一部分。无人系统在短期内（甚至可能永远）不太可能在战场上提供具备生存力的大规模人员与装备运输，也无法像“野猫”机队那样，灵活适应冲突期间可能受命执行的高风险任务，例如战斗搜救（CSAR）。

随着“野猫”AH1的退役，陆军航空兵将精简至仅剩两种直升机型号：50架AH-64E“阿帕奇”，以及由第658中队运营、承担特种部队支援任务的一小批“海豚”AH1。通过“新型中型直升机”项目引进的AW149，将承担支援英国陆军的任务，但会由皇家空军运营，这与其意图取代的（已退役的）“美洲豹”直升机的情况相似。

在DIP文件中，与“野猫”AH1退役一同提及的，还有较老旧的“支奴干”HC6A机体的退役。这一消息已为人知一段时间，但关于正在生产中的14架H-47ER型之后，何时会有后续订单来替换它们，时间表尚不明确。目前有规划希望将英国的“支奴干”机队发展为一支既能搭载和布放无人系统，又能提供旋翼空运的多任务力量，因此皇家空军对该机型的坚定承诺看来毫不动摇。