谁能想到？一个18岁四川乡下娃，靠着一身硬骨头和灵活脑子，南疆丛林打出猛虎名号，42岁当上副总参谋长，是当年全军最年轻高级将领。
 
1961年，刚满18岁的何其宗放弃体育学院读书机会，直接报名参军进了西南野战部队，村里人都说他放着安稳日子不过，跑去吃苦不值当，可他心里认准，当兵保家卫国才是正事，刚到军营他身体素质远超普通新兵，训练样样拔尖，没过多久就被师长看中，调到身边当警卫员。
 
参军才满一年，边境局势紧张，19岁的何其宗跟着部队奔赴中印边境瓦弄前线，他天天跟着首长钻山沟看地形，别人只知道埋头训练，他默默把打仗思路全部记在心里，这一战给往后丛林作战打下扎实底子。
 
和平日子里他没松懈，一步一个脚印从普通士兵熬到副团长，1979年南疆战事爆发，36岁的何其宗带队驻守山岳丛林，当地密林遮天蔽日，到处都是越军暗藏的暗堡和地雷，正面硬冲只会白白牺牲战士性命。
 
他没有照搬老战术，独自带着几个人摸黑抵近侦查，在陡峭山崖找到敌军防守薄弱的缺口，连夜安排突击队攀岩绕后突袭1108高地，整场仗打下来，我方伤亡七十多人，歼灭敌军一百七十四人，还活捉二十多名敌人，总部直接把这场战斗列为经典作战案例。
 
这场硬仗打完，全军上下都传开了他的名字，战友们发自内心给他起外号丛林猛虎，意思是密林里没人能挡得住他的攻势，旁人都夸他运气好，只有跟他并肩作战的人清楚，每一套战术都是他反复踩遍山林、顶着炮火试出来的。
 
战后短短几年，他接连升任师长、副军长，1984年牵头指挥老山、者阴山边境防御作战，依旧沿用灵活穿插打法，稳稳守住我方边境防线，彻底打消敌军持续挑衅的念头，上级十分认可他的实战指挥能力，提拔速度在同期干部里格外少见。
 
1985年，才42岁的何其宗接到任命，出任解放军副总参谋长，一举成为建国后全军年纪最小的副总长，当时不少资历更老的干部心里不服，觉得他年纪太轻担不起重任，可看过他两场边境大战的战绩，所有人都再也说不出半句质疑的话。
 
走上高级领导岗位后，他没有丢掉基层务实的性子，主抓军队整编、装备更新和日常战备工作，所有改革方案都要结合前线实战经验反复打磨，从不坐在办公室凭空制定条条框框，1988年他被授予少将军衔，1990年晋升中将，一步步靠着实打实功绩站稳脚跟。
 
很多人以为身居高位会贪恋权力，可何其宗看得通透，1999年年仅56岁主动申请退出现役，把岗位留给年轻干部，退休之后他很少对外提起当年战功，日常低调过日子，遇到当年老战友碰面，聊的也全是牺牲战友和边境旧事，从不炫耀自己的官职和荣誉。
 
放在如今，年轻干部想要快速成长，要么扎根基层吃苦，要么拥有实打实实绩，何其宗两样全都占全，很多老一辈老兵感慨，现在很难再见到这般敢冲敢拼、脑子灵活又不贪图名利的年轻将领。