苏联一生踩过最悔恨的两件事：一是让外蒙古从中国分裂出去，二是把哈萨克斯坦打造成中亚庞大的国。 这两件事都不是意外，全是苏联当年主动推行的地缘政策，初衷全是为了巩固自身在东亚和中亚的势力范围，强化霸权地位。
1991年12月苏联走到了终点。过去属于联盟内部的行政区，突然成了拥有主权的国家；过去被莫斯科当成安全屏障的地方，也开始按照自己的利益选择道路。直到这时，人们才看清，苏联几十年前在中国北方和中亚布下的两步棋，并没有带来永久安全。
外蒙古和哈萨克斯坦，反而成了苏联解体后最难收回的两笔地缘遗产。苏联当时的算盘并不复杂，它拥有漫长的南部边界，西伯利亚又地广人稀，因此一直担心外部力量靠近腹地。
莫斯科希望在中国北方增加一道隔离带，同时在中亚建立一个面积大、资源多、受自己控制的加盟共和国。外蒙古的变化，最早可以追溯到沙俄时期。
1911年前后，外蒙古地方势力宣布独立，沙俄随即加紧介入。1915年签订的《中俄蒙协约》，确认外蒙古在中国宗主权下实行自治。
从形式上看，中国与外蒙古之间的关系没有完全切断，但在实际操作中，沙俄已经取得很大影响力，当地的金融、贸易、军事和政治活动，都越来越受到俄方控制。1919年，中国一度恢复对外蒙古的直接管理。
两年后，苏俄红军进入当地，扶持新的政治力量。1924年，蒙古人民共和国成立，此后长期处在苏联影响范围内。
莫斯科真正看中的，并不是草原上的经济收益，而是那片土地的位置。外蒙古横在中国北方与西伯利亚之间，面积辽阔，人口相对较少，非常适合充当战略缓冲区。
到了1945年，第二次世界大战即将结束，苏联准备对日出兵，同时提出一系列条件，其中就包括外蒙古维持当时的状态。此后，中苏双方围绕相关问题展开艰难谈判。
1945年10月，外蒙古举行公民投票，1946年1月，当时的中国政府正式承认外蒙古独立，苏联由此在自己的南部边界之外，得到了一块广阔的安全隔离地带。冷战时期，蒙古人民共和国在经济、军事和外交上都高度依赖苏联，苏军也曾长期驻扎当地。
在莫斯科看来，这套安排相当稳固，既能保护西伯利亚，又能扩大苏联在东亚的影响。但这种安全有一个无法回避的条件：苏联必须一直强大，并且能够长期控制周边局势。
一旦苏联自身出现问题，这道屏障便不会继续按照莫斯科的想法运转。1991年苏联解体后，蒙古国开始根据自身利益调整外交政策。
它继续重视同中国、俄罗斯两个邻国的关系，同时也积极发展同其他国家的联系。苏联当年想建立一堵只能由自己控制的“墙”，最后留下的却是一个能够独立作出选择的国家。
原本用于隔开中国和苏联的地带，也不再单纯服务俄罗斯的安全需要。哈萨克斯坦的形成过程与外蒙古不同，但背后的地缘思路十分相似。
哈萨克民族和草原社会有自己的悠久历史，并不是苏联创造出来的。不过，今天哈萨克斯坦的版图、工业体系和人口分布，确实深受苏联政策影响。
1920年，苏维埃政权在俄罗斯联邦内部设立吉尔吉斯自治社会主义苏维埃共和国。当时俄语政治文件中的“吉尔吉斯”，实际上被用来指代哈萨克人。
1925年，这个自治共和国改称哈萨克自治社会主义苏维埃共和国。1936年，哈萨克地区升格为苏联加盟共和国，内部行政边界逐渐固定，国家机构也越来越完整。
苏联在中亚划分行政区域，并不只是为了方便管理，莫斯科既要平衡不同民族，也要防止某一个地区形成过强的独立力量。因此，边界、人口、产业和交通线往往被放在一起安排。
上世纪50年代，苏联开始大规模推行“处女地运动”，大量人口、机械和资金进入哈萨克北部。草原被开垦成农田，许多新城镇随之出现，人口结构也发生明显变化。
在莫斯科看来，人口来源越复杂，当地对联盟中心的依赖就越强。再加上铁路、矿山、工厂和能源设施掌握在统一体系中，哈萨克地区便很难脱离苏联单独运转。
苏联还把拜科努尔航天发射场和塞米巴拉金斯克核试验场设在当地。一个服务于航天竞争，一个承担核试验任务，这足以说明哈萨克地区在苏联战略布局中的重要地位。
然而，莫斯科忽略了一个根本问题，它划出的虽然是内部行政边界，却同时给哈萨克加盟共和国留下了完整领土、行政机构、产业体系和资源基础。只要苏联继续存在，这些安排就是联盟内部的管理工具。
可一旦苏联崩溃，原来的行政边界便会立刻变成国际边界，加盟共和国也会成为真正的独立国家。1991年12月16日，哈萨克斯坦宣布独立。
它继承了大约272万平方公里的领土，成为世界上面积最大的内陆国家，同时拥有丰富的石油、天然气、铀矿和金属资源。苏联原本想把哈萨克斯坦建成中亚的粮仓、矿仓和战略支点，结果却无意中为一个地区大国准备好了完整骨架。
铁路、城市、工业和行政体系，都成了哈萨克斯坦独立发展的基础。独立后的哈萨克斯坦没有把自己固定在某一个大国身后，它维持同俄罗斯的传统联系，也不断扩大同中国、中亚邻国以及其他合作伙伴的往来，努力在各方之间保持平衡。