美国司法部与纽约州等17个州近日宣布，已与美国三大鸡蛋生产商——Cal-Maine Foods、Versova和Hickman's Egg Ranch——达成反垄断和解协议，以解决三家公司涉嫌串通操纵鸡蛋价格的指控。

根据诉状，三家公司在2022年6月至2025年3月期间相互协调，向美国鸡蛋价格指数运营机构Urner Barry Publications提交报价，人为抬高鸡蛋基准价格，进而推高超市、餐馆等采购价格，最终导致消费者支付更高的鸡蛋价格。

调查正值美国鸡蛋价格创历史新高之际。受禽流感疫情影响，美国大量蛋鸡被扑杀，2025年3月鸡蛋平均零售价升至每打6.23美元，创历史纪录。生产商一直将价格上涨归因于禽流感导致供应短缺，而调查机构则怀疑大型企业借机利用市场支配地位抬高价格。

诉状指出，三家公司在2025年3月获悉司法部启动调查并要求保存相关文件后，美国鸡蛋报价便出现明显回落。随着蛋鸡存栏逐步恢复，截至2026年5月，美国鸡蛋平均零售价已降至每打2.20美元以下，尽管禽流感疫情仍未完全结束。

根据和解协议，三家公司均未承认存在违法行为，但同意共同支付330万美元，并向食品银行和慈善机构捐赠5300万枚鸡蛋。其中：

Cal-Maine Foods：支付150万美元，捐赠3000万枚鸡蛋；Versova：支付80万美元，捐赠2000万枚鸡蛋；Hickman's Egg Ranch：支付100万美元，捐赠325万枚鸡蛋。

此外，三家公司还需建立反垄断合规制度，禁止与竞争对手就价格和投标策略进行沟通。该和解协议仍需法院批准。

值得注意的是，作为三家公司中唯一上市的企业，Cal-Maine Foods在2025财年实现净利润12.2亿美元。对此，一些消费者权益组织认为，330万美元的现金赔偿与企业巨额利润相比微不足道，企业完全可以将其视为经营成本，难以形成真正的震慑作用。